Внезапно затянутая в перчатку рука закрыла рот судебного исполнителя и потащила ее назад. Женщина была беспомощна. Ее руки словно попали в мощные тиски. На ухо ей прошептали:
- Не дергайся, глупая рабыня.
Теперь оба они были не видны из столовой. Судебный исполнитель чувствовала, что ее сжимают изо всей силы. Как будто они была способна сопротивляться! Нет, она покорно вынесла натиск.
Она была слишком испугана, а кроме того, кто мог знать, какими страшными окажутся последствия ее борьбы с этим варваром.
Ее вытащили через боковую дверь балкона в длинный, полутемный коридор. Она ничего не понимала - она не ожидала такого обращения. Варвар не дал ей ни малейшего шанса, ей, гражданке Империи, знатной хонестори, покорно сдавшейся ему.
Ее втолкнули в тесную, темную комнату - вероятно, подсобное помещение или чулан. Тяжело захлопнулась дверь, по чулану прошел ветер.
Варвар убрал руку с ее лица, и судебный исполнитель в изнеможении опустилась на пол у его ног.
Она осторожно коснулась его ступней, встала на колени и прижалась к ним головой.
- Я рабыня, - пролепетала она. - Признаюсь в этом искренне и честно. Пожалуйста, не убивайте меня!
И она поцеловала его ступни - решительно, но осторожно, чтобы даже в темноте было ясно, что она делает. Она лизала его сандалии со всех сторон, прижималась к ним лицом, стараясь действовать так, чтобы варвар не ошибался в ее намерениях.
- Да, ты рабыня, - произнес голос, который она боялась узнать, и в чулане зажегся свет.
Она подняла голову и увидела, что стоит перед рослым воином - тем самым, которого несколько минут назад видела в столовой. Оружие, доспехи, пояс - все было то же самое, как и шлем, наполовину скрывающий лицо.
Справа на стальном полу лежала женщина. Ее длинные белокурые волосы были заплетены в две толстые косы, которые, должно быть, достигали ее коленей, когда женщина поднималась во весь рост. Она была обнажена и связана по рукам и ногам. Нижнюю часть ее лица скрывала повязка.
Женщина с неприязнью и досадой смотрела на судебного исполнителя. Варвар снял шлем.
- Ты! - закричала судебный исполнитель, ибо перед ней стоял гладиатор.
- Это дрянная тварь, господин. Зачем вам беспокоиться о ней? - сказал кто-то.
Судебный исполнитель оглянулась и увидела рабыню Янину. Она тут же вскочила.
- На колени! - разъяренно приказала судебный исполнитель.
- Молчи, рабыня, - ответила Янина.
Судебный исполнитель взглянула на гладиатора, надеясь, что он жестоко накажет дерзкую рабыню, но тот не двинулся с места, только едва приметно усмехнулся.