- Господин... - попыталась оправдаться она.
- Тебя надо убить как солгавшую рабыню! - бешено крикнул он.
Она забилась в ужасе.
- Тогда я понял, что ты недостойна, что ты более ничтожна, чем самая презренная из рабынь.
- Не бей меня! - зарыдала она.
- Ты будешь наказана, ничтожная тварь! - рявкнул он.
Но он ударил рабыню всего несколько раз и в ярости отшвырнул плеть. Одним взмахом ножа он перерезал ремень, и рабыня соскользнула по столбу на пол.
Вождь вернулся к креслу и устало упал в него.
Рабыня распростерлась у столба. Она не могла поверить тому, что с ней произошло.
До сих пор ее никто не бил, кроме женщин, которые вымыли ее в деревянной лохани. А теперь она, избитая рабыня, лежала на жестком тростнике.
- Я уже наказана, не правда ли, господин? - наконец осмелилась спросить она.
- Твое наказание еще даже не началось, - отрезал вождь.
Она встала на четвереньки, подползла поближе и попыталась поставить ногу вождя к себе на голову.
- Рабыня умоляет своего господина простить ее, - пролепетала она.
Вождь досадливо отдернул ногу.
- Прошу вас, дайте мне возможность угодить вам...
Он не ответил.
- Разве мое тело вам безразлично?
Она сказала так, ибо в своей наивности считала, что для вождя важнее всего ее красивое тело, а не нежная чувственная женственность и безграничная покорность рабыни. Она не знала, что истинная глубина ее рабства заключена в ее сердце и чреве, в ее мыслях, преданности, тепле, любви, желании самоотверженно служить господину, полностью отдаться ему, делать все, что ему угодно. То, что ее тело было красивым, возбуждающим и притягательным, радовало ее, казалось, помогало выразить внутреннее рабство и любовь, ибо с первого момента, как она увидела на Тереннии этого громадного, свирепого мужчину, она страстно пожелала, чтобы он хотел ее, заботился о ней, был внимателен и в то же время безжалостно надел бы на нее цепи, чтобы завладеть ею.
- Позвольте услужить зам, - попросила она еще раз, уже ни на что не надеясь.
- Разве женщина с Тереннии может знать, как надо служить мужчинам?
- Научите меня, - умоляла она.
- Отведай плети и научишься, - сердито оборвал ее вождь.
Она понурилась.
- Неужели ты считаешь, что я привел тебя сюда, чтобы ты услужила мне?
Она удивленно подняла голову.
- Я привел тебя, только чтобы наказать и унизить.
- Позвольте доказать, что я такая, какой вы бы хотели видеть меня... робко начала она.
- Какая же ты? - насмешливо спросил вождь.
- Я рабыня, господин.
- Да, но какая рабыня?
- Любящая рабыня, которая станет служить вам каждой частицей своего тела, всей собой без остатка!