- Ты ушла слишком далеко.
До колонны было не менее пятидесяти ярдов.
- Я собирала хинен, - прошептала женщина.
Гунлаки сжал в кулаке рукоятку хлыста.
- Ты ушла далеко, - повторил он.
- Да, господин.
- Ты хочешь, чтобы я отвел тебя обратно на веревке? - спросил Гунлаки.
- Нет, господин.
- Ты уже научилась называть герулов "господами", - заметил он.
- И всех свободных людей тоже, господин, - добавила она.
- Опусти руку.
Женщина повиновалась.
- Замотай веревку вокруг шеи, как раньше, - приказал Гунлаки. - И собери хинен.
Она наклонилась и быстро подобрала цветы в подол юбки, все еще стоя на коленях. Гунлаки разглядывал ее ноги.
- Вставай и возвращайся к повозке.
- Да, господин.
Отвернувшись от Гунлаки, она заспешила к колонне. Он ехал следом, слева от нее.
Несомненно, она чувствовала, что Гунлаки наблюдает за ней.
- Ты хотела бежать, - сказал Гунлаки.
- Простите, господин.
- Тебе некуда бежать.
- Я не хочу носить клеймо, - потупилась женщина.
- В землях герулов это не обязательно. Думаешь, мы не знаем, кто раб, а кто нет?
Она вздохнула.
- Тебе некуда бежать, - продолжал Гунлаки, - так же, как и женщинам в ошейниках с других планет.
Подойдя к колонне, она остановилась и робко взглянула на Гунлаки.
- Не пытайся бежать, - еще раз напомнил он. - По твоему следу пустят собак.
- Мне страшно...
- Правильно - рабы должны бояться.
Она подняла глаза.
- Ты знаешь, чего надо бояться больше всего? - спросил Гунлаки.
- Нет, господин.
- Того, что не сможешь полностью угодить, - объяснил Гунлаки.
- Да, господин.
- Повернись.
Женщина вздрогнула, когда Гунлаки слегка ударил ее хлыстом по шее, наклонившись с седла.
- Не вздумай снова бежать, - предупредил он.
- Да, господин, - покорно согласилась женщина.
- Вернись к повозке. Надеюсь, тебя не побьют.
Спрятав хлыст, Гунлаки медленно ехал за ней, пока не увидел, что женщина нашла повозку и пересыпала хинен в корзину. Он следил, как женщину привязывают рядом с двумя другими пленницами. Женщина оглянулась, но Гунлаки уже повернул коня и поехал обратно.
Пошел редкий снег. Где-то впереди закричала роженица. Над колонной вились птицы.
- Хо! - воскликнул подъехавший Муджин.
- Я видел тебя с женщиной. Тебе стало получше?
- Я в порядке, - заверил его Гунлаки.
- Я видел, что ты уходил с ней от колонны. Ты хорошо развлекся с ней? Она тебе угодила?
- Я не стал брать ее, - ответил Гунлаки.
- Ты надел на нее свой диск, чтобы прийти вечером? - не отставал Муджин.
- Нет.
- У нее полные ноги, - заметил Муджин. - Я видел. Я сразу узнаю ее, когда встречу в следующий раз. Сегодня вечером я надену на нее свой диск.