- Виды отношений? - снова не поняла женщина.
- Да, - ответил капитан.
- Вопросы, относящиеся к собственности или некоторым видам собственности, - пришел ему на помощь Палендий.
- На Тереннии какие-то вещи могут принадлежать состоятельным людям, а какие-то нет, - продолжал капитан.
- Конечно - земли, ткани, утварь могут принадлежать человеку, - кивнула женщина.
- И никто на Тереннии не запрещал владение животными, - заметил Палендий.
- Разумеется, - подтвердила женщина. - Человек имеет полное право владеть ими.
- Но только некоторыми видами животных, - поправил капитан.
- Почему же? - возразила она. - Принадлежать людям могут животные любых видов.
- Значит, любых? - улыбаясь, переспросил капитан.
- Да.
- Вы в этом уверены? - спросил Палендий.
- Конечно.
- Но разве все мы не животные? - спросил капитан.
- Нет, - покачала головой женщина.
- Конечно, насколько я понимаю, биология признает за нами некоторые различия, - вставил Палендий.
- Вот именно, - подхватила женщина, неожиданно запнувшись. - Некоторые виды животных могут принадлежать, другие же - нет.
- Должно быть, вы признаете неточность, если не противоречивость этой точки зрения, заметил один из офицеров.
Женщина раздраженно взглянула на него.
- Вы должны знать, что рабство в пределах Империи является узаконенным, - сказал капитан.
- Да.
- И на варварских планетах тоже - ведь так?
- Да.
- И, несомненно, на самых цивилизованных планетах, - заключил он.
- Да, - кивнула женщина, покраснев.
- На многих планетах существуют древние и довольно сложные законы о собственности, имеющие отношение к нашему вопросу, - продолжал капитан.
- Вы же понимаете общественную значимость этих законов, - вмешался офицер, - в отношении таких вопросов, как стабилизация общества, сохранение ресурсов, контроль за приростом населения и так далее.
- На Тереннии рабство запрещено законом, - холодно возразила женщина.
- Верно, на Тереннии нет рабства, - согласился капитан.
- Зато на Тереннии, - сказал молодой офицер имперского военного флота, сидящий справа от капитана, неподалеку от Палендия, и до сих пор не проронивший ни слова, - на Тереннии в рабстве держат мужчин.
- На Тереннии нет рабов, - сердито сказала женщина и внезапно покраснела под взглядом телохранителя.
- Не будем портить вечер спорами, - примирительно вмешался капитан.
- Вы же знаете закон о том, - добавил Палендий, - что имущество, перевезенное на другую планету Империи, не перестает быть имуществом своего владельца.
- Конечно, знаю, - сердито кивнула женщина. - Принцип здесь тот же самый, основанный на общих правилах юриспруденции.