- Его всегда успеют распять на воротах столицы Митона или уморить в клетке, а потом швырнуть труп в мусорную кучу, - пожал плечами офицер.
- Значит, так Империя поступает со своими противниками? - изумилась женщина.
- С варварами, - поправил офицер, - и они поступают с нами так же, впрочем, как и друг с другом.
- Понятно...
- Вы не знаете, что это за чудовища, - настаивал офицер. - Они не ведают милосердия.
- Вы говорите так, как будто мы сейчас воюем, - возразила женщина.
- Мы всегда воюем, - кивнул офицер.
Женщина недоверчиво взглянула на него.
- Мы опустошили планеты этих животных, - объяснил офицер, - но энергии все равно не хватает. Надо искать места, где можно добыть ее.
- Войной? - подхватила женщина.
- Конечно.
- Трудно поверить.
- Это случается в основном близ границ, - уточнил офицер.
- Разве границы Империи не расширяются? - удивилась женщина.
- Империя сужает свои границы в целях обороны.
В глазах женщины мелькнул страх.
- Это стратегическое решение, - пояснил офицер. - Здесь нет опасности, и бояться совершенно нечего. Через некоторое время Империя вновь расширится.
- Ну и отлично, - вздохнула женщина.
- Давайте смотреть представление, - предложил офицер, и женщина согласилась.
- Какое оружие ты выберешь? - спросил Палендий у варвара.
- Назови какое-нибудь, - попросил варвар.
Палендий перечислил несколько редких видов оружия, которым умели владеть лишь немногие бойцы - нож и щит из Эмбоса, курасианские дротики, лоранианские пылающие жезлы.
- Может быть, остановимся на сети и трезубце, - предложил Палендий, или мече со щитом?
- Я не знаю, что это, - ответил Ортог, принц Дризриакский.
Внезапно, несмотря на свою горделивую позу со сложенными на груди руками, он пошатнулся и едва сумел сохранить равновесие.
- Кажется, он болен, - сказала женщина, сидящая рядом с младшим офицером.
- Да, его здесь не перекармливали, - согласился офицер.
- Вы заморили его голодом, чтобы лишить силы?
- Нам не хочется возмещать Палендию убытки.
- Я выбрал оружие, - заявил варвар.
- Какое же? - осведомился Палендий.
- Вот это, - и варвар протянул вперед обе руки. Палендий рассмеялся, но, взглянув на офицера флота, увидел, что тот одобрил выбор.
- Гинак! - позвал Палендий.
Вперед выступил гладиатор, который показывал свое умение владеть киросским копьем. В бою он потерпел поражение.
- Теперь у тебя есть возможность искупить вину, Гинак.
Гинак казался невозмутимым, он спокойно смерил взглядом варвара.
- А теперь, капитан, не хотите ли придать состязанию немного остроты? усмехнулся Палендий.