— Сейчас кто-то из вас имеет шанс заработать себе серьезное смягчение наказания, а может быть, и полное прекращение судебного преследования, — продолжал между тем Калеб. — От него требуется нейтрализовать атомную мину, которую кто-то из ваших недоумков спрятал в руднике. И заодно рассказать, где именно она находится. Есть желающие?
Никто не отозвался.
— Я повторяю свой вопрос! — грозно возвысил голос Калеб.
— Мы… не знаем, — робко сказал один из техников. — Коды активации и отмены известны только смотрителю Лодду. Никто из нас не знает.
По знаку Калеба Санди вытолкнул вперед Лодда, сорвал с него мешок и снял «повязку молчания».
— Рассказывай, старик, — приказал Калеб.
Лодд посмотрел на него с ненавистью и презрительно отвернулся. Тогда перед Лоддом встал Санди.
— Код отмены состоит из шести знаков, — мягко предположил он, глядя в глаза Лодда. Тот молчал.
— Из семи знаков, — продолжал Санди. — Из восьми… Итак, код активации состоит из восьми знаков. Осталось только выяснить, из каких именно. Не заблуждайтесь, смотритель Лодд, вам не удастся долго хранить их в тайне.
В глазах Лодда выражение ненависти лишь усилилось. Экран главного компьютера призывно замигал, зазвучал резкий, прерывистый звонок вызова. Калеб жестом подозвал техника.
— Узнайте, что им нужно. Но хочу предостеречь вас от необдуманных шагов.
Техник подошел, пробежался пальцами по клавишам. На экране всплыло взволнованное лицо человека в военной форме.
— Смотритель Лодд! К главным воротам движется неизвестный отряд вооруженных людей. Две вышедшие на перехват боевые машины были уничтожены, мы вынуждены отступить и запереть ворота. Что нам делать?
Внезапно Лодд с невероятной, совершенно не старческой стремительностью вывернулся из-под руки Санди и прыгнул к экрану.
— Они здесь! Штурмуйте Центр управления! Уничтожьте всех! Взорвите заряд!
В следующее мгновение Калеб отбросил его в сторону, но отчаянная вспышка Лодда уже угасла, силы его покинули. Тяжело, надрывно дыша, он опустился на пол. Калеб выключил связь, а Санди невозмутимо присел перед Лоддом.
— Итак, продолжим, — как ни в чем не бывало сказал он.
Тонкие, сухие губы смотрителя растянулись в торжествующей усмешке.
— Бесполезно, — сказал он. — Вы уже проиграли. Заряд был активирован несколько часов назад. Осталось лишь включить начало отсчета. По инструкции, в том случае, если Центр управления захвачен или смотритель выведен из строя, отсчет начинается немедленно. А сделать это можно с любого из четырех резервных пультов…
Он повел вокруг взглядом и вновь улыбнулся.