Она должна сдержать свои обещания.
* * *
Спустившись вниз, Нелл услышала спор в гостиной.
– Здесь, чёрт возьми, ничего подобного не будет! – рычал Гарри, когда Нелл подошла к двери.
– Если бы ты не был столь упрямым, давно бы сам увидел, насколько это превосходная за… – леди Госфорт осеклась, когда Нелл вошла в комнату, и поспешила к ней с объятиями. – Моя дорогая девочка, я так рада, что вы решили присоединиться к нам. Мне так жаль было узнать о вашей малышке. Как вы?
– Вы в порядке? – покровительственно спросил Гарри.
Нелл улыбнулась и кивнула.
– О чём вы спорите?
– Ни о чём, – немедленно ответил Гарри.
Нелл подняла брови и повернулась к его тётушке.
– О том, где провести свадьбу, – сказала леди Госфорт. – Но, возможно, вам захочется отложить её.
– Нет, – Нелл покачала головой, – нет смысла откладывать. С чем вы не согласны?
– О, я всё организовала, – махнула рукой леди Госфорт, – а теперь Гарри хочет отменить все мои приготовления.
– Почему? – спросила Нелл.
– Потому что мы не будем венчаться в Элверли, – рыкнул Гарри, метнув сердитый взгляд на тётю.
– Что такое Элверли? –взглянула на него Нелл.
– Фамильная резиденция, – ответила леди Госфорт.
– Берлога сводного брата, – одновременно произнёс Гарри.
– Пожалуйста, не поймите меня превратно, дорогая, – обратилась к Нелл леди Госфорт, – но вы должны осознавать, что ваше похищение вызвало пересуды. Если вы поженитесь в Элверли, всем станет ясно, что вам и Гарри оказывается поддержка со стороны графа Элверли и его семьи. И если позже всплывёт хоть намёк на скандал, ему никто не придаст значения.
– Это резиденция Ренфру, – сказал Гарри, – не моя. Я Морант, помните?
Леди Госфорт жестом отмела все возражения.
– Пф, то, что твоя мать была замужем за Морантом, не делает тебя одним из них. С твоим лицом ты типичный Ренфру. – Гарри бросил на неё сердитый взгляд, и она добавила: – Кроме того, надеюсь, ты не станешь отрицать, что Гэбриэл твой родственник.
– Разумеется, нет.
– Ну, а Гэбриэл проведёт Рождество в Элверли со своей женой, принцессой Каролиной.
– Что? – изумился Гарри. – Всё Рождество? Я думал, он проведёт его с нами.
– Так и есть. Мы все приглашены. Вся семья, – тётушка подчеркнула слово «вся».
– Когда это всё устроили? – Гарри отнюдь не выглядел довольным.
– Давным–давно, – неопределенно махнула рукой леди Госфорт. – Полагаю, это все устроил Нэш, когда был в Австрии. Он заехал в Зиндарию и завязал там полезные знакомства. – Она хитро посмотрела на Гарри. – У Нэша прекрасные манеры.
– Нэш – дипломат, – проворчал Гарри. – Манеры – его товар.