– Ей нужна будет её маленькая кукла.
Гарри нахмурился:
– Какая кукла?
Девушка достала небольшую тряпичную куклу из коробки.
– Это её, моей питомицы.
– Замечательно. – Гарри сунул куклу в карман. – А сейчас дай её мне.
Он очень осторожно понёс малышку в другую комнату. Прежде ему не доводилось носить младенцев.
– Значит, вы её взяли, – произнесла женщина, которую звали «Мамашей». Она выставила грязную лапищу. – Это будет стоить двадцать соверенов.
– Что?
Она пожала плечами и добавила, как заправский барышник:
– Она здорова, хорошая такая мелкота. Почитай, и не плачет вовсе, так даже и лекарство ей не потребуется давать.
Гарри нахмурился:
– Лекарство?
В ответ женщина потянулась куда–то за стул и вытащила синюю бутыль.
– «Синяя отрава»[23], – пояснила она, обнажив в усмешке гнилые пеньки зубов. – Лучшее мамкино молоко, чтобы детки не плакали.
Она откупорила бутыль.
– Подходит для малышни и подходит для меня.
Потом сделала большой глоток, причмокнула и предложила бутылку Гарри.
Передёрнувшись, он отказался. Он довольно часто пил «синюю отраву» в задней комнате в боксерском клубе Джексона.
Гарри взглянул на женщину и вновь содрогнулся. Давать эту гадость детям – чёрт знает что!
Он знал, что так делалось. Кое–кто из следующих за армией давал своим детям немного джина или рома во время военных действий, чтобы тех утихомирить. Но поступки людей во время войны – это одно. Сейчас же совсем другое дело.
– Я не дам вам ни пенни, – заявил он женщине. – Этого ребёнка украли у её настоящей матери, и негодяй, забравший девочку, уже заплатил вам. Мы уходим.
Не обращая ни малейшего внимания на негодующий визг и поток брани, несущиеся ему вслед, пока он спускался по лестнице, Гарри вынес Тори на промозглую в декабре улицу. Там он вручил девочку Эвансу, взобрался на коня и забрал её назад. Было холодно, слишком холодно для ребёнка, завёрнутого всего лишь в тряпки. Гарри распахнул сюртук и закутал Тори, пристроив её на сгибе локтя.
– Поспешим, дорогая, давай поедем куда–нибудь и вымоем тебя.
Было слишком поздно возвращаться в Элверли. Слишком поздно и холодно.
– На ближайший приличный постоялый двор, – приказал он Эвансу.
* * *
Они отыскали постоялый двор, и Гарри приказал подать еды для себя и Эванса через час, а пока принести небольшую ванну и тёплую воду в его комнату.
Уже стемнело, но он послал Эванса попытаться раздобыть одежду для ребёнка и всё, в чём ещё могла нуждаться Тори. Благослови Господи миссис Эванс и её многочисленный выводок.
Гарри бережно уложил Тори на кровать и стал разматывать зловонные тряпки, в которые она была завёрнута. Несколько последних лоскутов присохли к её тельцу, и, когда он попытался снять их, она заплакала. И плакала. И плакала.