— Он перебивался случайными заработками, — поясняла женщина. — Где подежурит, где полы помоет. Только это все гроши. А он не такой мужик, чтобы видеть, как семья нищей становится.
На семейном совете супруги решили поселиться на время в одном из северных городов и заработать на достойную жизнь. Естественно, об этом узнали Соболевы. Тамара Мироненко стала навещать подругу чаще обычного.
— Не лежала у них душа к переезду, — заметила Вероника. — Так мне Тамара и говорила. Только тем себя и успокаивала, что уезжает не навсегда. Я посоветовала: «Не продавайте квартиру». — «Там нам понадобится регистрация, — ответила мне подруга. — И чем скорее, тем лучше. Чтобы снять жилье, у нас нет ни гроша. Ничего страшного, потом опять купим. Мама остается. Вы уж за ней присмотрите».
— Вы не разговаривали с матерью своей подруги? — вставил Киселев. — Может быть, она в курсе, где дочь?
— Заволновавшись, я первым делом побежала к ней, — ответила Соболева. — Дверь мне никто не открыл.
— Они могли уехать, не попрощавшись. — Киселев отложил ручку. — В последний момент решили забрать маму.
Посетительница замахала руками:
— Это невозможно!
— Почему?
— Мы были как одна семья. Тамара понимала, что я побегу к старушке в первый же день и, не найдя ее дома, забью тревогу.
— Знаете, порой возникают непредвиденные обстоятельства. — Павел не хотел сдавать позиции, успокаивая сам себя. — Ну не получилось у людей предупредить вас. Возможно, устроившись на новом месте, они дадут о себе знать.
Вероника вздохнула:
— Я еще не сказала самого главного. — Ее черные глаза впились в сидящего напротив мужчину. — Наши машины стоят в гараже, который свекор построил для нас. В свой последний приход Тамара обещала, что завтра Роман придет и заберет автомобиль. Сказала и пропала.
Оперативник пытался возражать:
— И все же бывают обстоятельства…
— Думаете, я не делала на них скидку? — усмехнулась Соболева. — Поверьте, я думала не одну ночь, прежде чем обраться к вам.
Решивший сам ничего не предпринимать, Киселев позвонил Мамонтову.
— Ищи понятых и вскрывай обе квартиры, — распорядился Игорь. — Может, все не так уж и плохо, однако не мешает проверить.
Оперативники прибыли на место, но ломать дверь квартиры Мироненко не пришлось. После первого звонка им открыл высокий импозантный мужчина:
— Вы ко мне?
Петя посмотрел на Соболеву:
— Узнаете этого гражданина?
Душа Прохорова пела. Ему, как и его коллегам, ужасно не хотелось еще одного сложного и запутанного дела. Здесь, слава богу, пропажа нашлась. Замечтавшись, парень не расслышал сказанного Вероникой.