Андрей опустил лопату и с наслаждением вдохнул теплый, свежий воздух. На его счастье, погода в этот день выдалась на редкость благоприятная. Мужчина вытер пот со лба и усмехнулся своим мыслям. Ей-богу, не знаешь, хорошо или плохо работать, как Карло, в такой момент. Конечно, лучше съездить за город с женой и детьми — кто может точно сказать, сколько прощальных поцелуев лета к середине осени осталось! Тут еще, как назло, авария: в новом микрорайоне прорвало водопровод. Теперь вот ищи утечку. То ли дело у американцев! Разве они роют подобные ямы? Спустились в туннель чистенькие и такими же вышли. Андрей взглянул на Василия, усердно долбившего землю, и сказал:
— Ты взял что-нибудь пожрать?
Напарник оторвался от траншеи.
— Надо же, — улыбнулся он, — сам хотел тебе предложить. Как на воздухе быстро аппетит появляется. Попьем чайку?
— Давай.
Бросив лопаты, они, как по команде, направились на полянку, окруженную густым кустарником.
— Что будешь — кофе или чай?
Предусмотрительный Андрей послушал жену и взял два термоса с разными напитками.
— Кофейку, — ответил Василий.
— Стакан есть?
Мужчина плеснул кофе в подставленный товарищем пластмассовый стаканчик. Тот понюхал и одобрительно заметил:
— Красота! Пирожки будешь?
— Выкладывай!
Жена Василия постаралась не на шутку, наполнив его авоську закусками и горячим.
— И в ресторан ходить не надо, — жуя бутерброд, сказал Андрей.
— Не говори.
Покончив с едой, оба растянулись на пожухлой травке, подставляя солнцу лица, с которых еще не сошел загар.
— Ну чем не курорт?
Через полчаса Василий толкнул мирно посапывающего напарника:
— Пора, брат.
— Работа не волк, в лес не убежит, — усмехнулся Андрей.
— Вдруг проверят? Мы еще и половины не сделали.
Подобный аргумент показался весомым. В конце квартала обоим светила неплохая премия, лишиться которой было бы грешно. Он потянулся и вскочил:
— Тогда за лопаты.
Направляясь к траншее, Андрей неожиданно развернулся и бросил:
— Я тебя догоню. На секунду в кустики загляну.
Позже Андрей рассказывал: ни с того ни с сего его охватил какой-то неконтролируемый и необъяснимый страх. Приметив куст, за которым можно было бы примоститься так, чтобы не видели проезжающие по дороге, он руками раздвинул ветки и присвистнул от удивления. Кто-то побывал здесь до него, оставив огромную клетчатую сумку. В таких продавцы обычно носят товар. Мужчина хотел взглянуть на содержимое сумки, однако почему-то не решился сделать это один.
— Василий, — позвал он приятеля, — подойди сюда!
Тот оскалил зубы:
— Без меня и там не можешь справиться?
