— Я не могу пропустить это зрелище! Ваше Высочество, разрешите выставить Вас вон?! — Жорж выпучил на меня удивлённые глаза. — Мне к балу надо готовиться! И это… молчу как рыба!
Он закатился смехом, вскочил из кресла, чмокнул меня в щёку и ретировался из моих апартаментов.
— Нахал, — буркнула я закрывающейся двери, пытаясь скрыть довольную улыбку.
Кого, спрашивается, стеснялась? Первый раз что ли?
А принц у нас ничего… Хороший парень. Надёжный…
Не знаю, кто и как будет воспринимать меня на балу, а цвет лица надо срочно улучшить! Бледная немочь, которая смотрела на меня из зеркала, энтузиазма не вызывала. Взяла любимую огуречную маску и щедро наложила её на недовольное личико. Надеюсь, посвежее буду выглядеть. Румянами, опять же, можно воспользоваться…
В дверь тихо постучали, потом осторожно заглянули.
— Петра, ты как, — раздался шёпот Хлои, — уже не умираешь?
— Умрёшь с вами, как же! — буркнула недовольно. Сейчас обниматься полезет, всю процедуру омолаживающую мне испортит. — И ходят, и ходят… Ну, заходи, чего в дверях встала? — Я неосмотрительно оглянулась на дверь.
— Ох!
— Привет! Ты чего охаешь? Леда, тебе тоже привет!
Леда недоверчиво осмотрела меня издали и улыбнулась.
— Это маска огуречная! Хлоя, перестань глаза закатывать! Вот если бы она клубничную наложила…
— Если бы она клубничную наложила, я как раз не испугалась. А с этой она точь-в-точь, как тогда, в подвале… Брр.
Хлоя с улыбкой доброй бабушки присела на кресло против меня. Леда осталась стоять. Что-то в её поведении меня напрягло. Я вопросительно кивнула Хлое, в надежде, что подруга поведает мне причину такого поведения нашей третьей компаньонки. Хлоя всё поняла без слов.
— Она себе простить не может, что отказалась с нами идти…
— Не могу, — с недовольным видом подтвердила Леда. — Я всё пытаюсь делать правильно… И ваша затея казалась мне сущей авантюрой!
— Это и была авантюра, — пожала я плечами.
— А я всегда старалась избегать таких мероприятий! Петра, ну почему вы меня не убедили, что я должна… хотя бы ради нашей дружбы?!
— Каждый принимал решение самостоятельно. Мы никого не уговаривали… И дружба тут не причём!
— Всё правильно… — она недовольно поджала губы. — Эх, надо себя перевоспитывать!
— И долго ты так казниться думаешь?
— Нууу…
— Она уже четыре дня такая, — доложила Хлоя. — Как узнала про несчастье…
Она закрыла ладонью рот, глядя на меня со страхом.
— Какое несчастье? — обвела подруг глазами.
— Так с тобой! Ты же белая была, и холодная, как лёд! Как мы с Георгом не старались тебя согреть, ты всё холодела и холодела! Профессор потом тебя целую ночь оттаивал…