Я слушала принца, а у самой словно картинки в голове проецировались. Вот вбегают к нам Сарториус и Алберт. Техно-маг произносит невероятно сложное заклинание стазиса. Причём заклинание действует избирательно на умертвие. Потом происходит их короткий диалог, учитель произносит ещё одно заклинание и сущность взрывается мириадами искр. Сарториус трёт глаза.
— Он не пострадал?
— Нет. Чуть опалил лицо… Тебя на руках из подземелья вынес, никому не доверил, как Алберт его не просил!
— Сам?! Алберт?! Хлор…
— А как ты себя чувствуешь?! — очень вовремя поинтересовался мой гость.
Я чуть не подавилась!
— Помираю, не видишь что ли? — огрызнулась на Его заботливое Высочество.
— Ты это… не помирай! Завтра бал…
— Что?!! Бал?
Час от часу не легче! Не успела из одной передряги выбраться, как уже следующую приготовили!
— Ты что, забыла?
— Жорааа, я помню, что у нас намечался бал! И ещё я помню, что до него оставалось пять дней, когда мы в подземелье пошли! Это сколько же я провалялась?
— Почти четыре дня…
— Четыре?!!
— Петь, — как-то очень ласково заговорил парень, словно с больным ребёнком. — Господин Проториус считал, что тебе после такой траты сил неделю на восстановление надо. А ты быстро справилась.
— Я не пойду на бал! Я — страшная!!!
Я это сказала? Принцу?! Фенолфталеину что ли выпить, для пущего удовольствия?..
— Это будет — бал Души! — взгляд при этом у Жоржа был чрезвычайно мечтательный.
— Ааа… ооо… ууу, — я недовольно уставилась на этого провокатора. Взяла себя в руки и, противным манерным голосом поведала ему историю своих сомнении. — Я, видимо, особа, плохо просвещённая в вопросе ранжирования балов. Объясните мне, дикарке, чем отличается бал Души от остальных балов?
Жорж нервно поёрзал в кресле.
— Это… очень необычный бал. Его особенность заключается в том, что все гости находятся под действием заклинания неузнаваемости.
— Зачем?
— Понимаешь, ты не будешь знать, кто перед тобой. С кем ты разговариваешь, танцуешь.
— И какой в этом смысл? И причём тут Душа?
— Душа… Если на таком балу встречаются два… любящих человека, и они по какой-то причине в обычной обстановке не могут признаться друг другу в своём чувстве, то под действием магии их души стремятся соединиться. Когда такое объединение происходит, вокруг танцующей пары образуется светящийся ореол… Это очень красиво. Сияние.
— Ты надеешься…
Я не смогла скрыть восторга в своих глазах.
— Очень, — он почти прошептал это слово. Сколько надежды в нём было, сколько предвкушения счастья. — Только наш танец расставит всё по местам. И… о том, что это будет бал Души знает ограниченный круг людей. Для всех остальных это такой своеобразный бал-маскарад.