— Чего же не устроили династический брак? — не выдержала я.
— А принц тоже за титулами не гонится! Он хочет, чтобы его будущая жена полюбила его, а не перспективу стать королевой!
— Я об этом догадалась… Кому же не хочется, чтобы его любили, а не притворялись.
— Вот именно! Из оставшихся, возможно ещё Геновефа способна на искренние чувства.
— Актриса? Не думаю…
— А с остальными, согласна? — поймал меня на слове Алберт.
— Согласна. Получается, что у тех шестерых шансов нет?
— Шансы есть у всех, Петра. Ведь любовь, она такая непредсказуемая… Что скажешь?
— Понятия не имею, — опешила я. — Влюблюсь, тебе первому расскажу. Слушай, а кто был тот офицер, в кабинете Сантаны?
— Начальник департамента Порядка, граф фон дер Гисс. Ты не представляешь, как он Жозефину парой предложений по паркету размазал!
— Интересно-интересно!
— Расскажу, если ты пообещаешь остаться во дворце, выкинуть из головы мысли о выходе из конкурса, и больше не заводить подобных разговоров со мной или другими… хм, ответственными лицами.
— Обещаю! — настроение моё, как ни странно, пришло в норму. Послать к хлоровой бабушке никого не хотелось. Даже Жозефину. Напротив, ежедневное мелькание у неё перед глазами будет ей… наказанием! — Рассказывай.
— Господин Гесс поведал баронессе, что в наших законах есть статьи о наказании не только за совершённые преступления, но и за заведомо ложные доносы на честных людей. И, если баронесса уверена, что герцогиня Олмарк действительно пыталась её отравить, то вышеозначенной герцогине не поздоровиться. А вот если баронесса изволит наговаривать на добропорядочную верноподданную короля, то она предстанет перед судом немедленно. И добавил, что у тебя есть алиби!
— Она поняла, что такое алиби? — припомнила я начитанность Жозефины.
— Ты хорошо её изучила! Конечно, не поняла. Ей популярно объяснили, что человек десять свидетелей поклянутся в том, что во время совершения преступления леди Алфея была с ними. Не обвиняет ли баронесса в заговоре против своей драгоценной особы такое количество достойных человек? Она сразу пошла на попятную, и сняла с тебя все обвинения, промямлив что-то про суровые условия конкурса.
— И её не выгонят после этого?
— Король милостив…
— Кармическая сила!.. Не слушай меня, Алберт!
— Да ладно, ругайся! У тебя это забавно получается.
— Меньше всего я сейчас хочу быть забавной!