Иногда отрывался от тетради, смотрел на меня… внимательно… вдумчиво… и задавал очередной вопрос.
— Сколько слов в заветной фразе?.. Сколько гласных?.. Сколько слогов?..
Ещё что-нибудь околонаучное. Я была уверена, что то, что со мной тогда происходило, формулами описать невозможно. Это было за гранью науки. Даже за гранью магии. Это была ВЕРА. Моя вера в единство всего сущего. Точнее объяснить я не могла, как не пыталась.
Но Сарториус был настойчив, даже упрям. Мы сошлись на том, что если человек хочет чего-то добиться, то мешать ему не стоит. Пусть его считает…
Тем более что нас самих ждало увлекательное путешествие в подземелье.
Жорж, как и обещал, раздобыл план подвальных помещений. Оказалось, что удобнее всего попасть на нижние этажи из восточного крыла. Но нам с Хлоей туда вход был запрещён. А в нашем, северном крыле, подземелья вообще не было, так как оно строилось уже при отце нынешнего короля. Подвал то был, но там располагались котельные дворца. Нашёлся ещё один вход, располагающийся… во флигеле, отданном нам под лаборатории.
Смотреть на план просто. Не просто найти что либо на местности. Почти час мы потратили на поиски входа в подземелье. Ремонт флигеля, проведённый перед началом конкурса, спутал нам все карты. Новые стеновые панели закрыли от ищущих взглядов всё, что могло нам дать хоть какую-то подсказку.
— Жорж, может, проведём как-нибудь девчонок через восточное? — Алберт был готов нарушить королевский указ.
— В обслугу их переоденем?
— Ангидрит твою хлорпикриновую! Должен же быть этот диеновый вход! Жорж, дай мне план! — поняла, что кричу на… Смутилась, почти. — Пожалуйста.
Уставилась на картинку. Ко мне присоединилась Хлоя. Посмотрели вместе. То ли справедлива поговорка про то, что одна голова — хорошо, а две — лучше. То ли коллективный разум включился, но дельная мысль посетила нас, похоже, одновременно. Переглянулись, и дружно пошли с ней на улицу. Парни, с ехидными улыбками, последовали за нами.
— Вот! — дуэтом произнесли с Хлоей.
— Что? — так же ответили парни.
— Вы что, не видите? — я подозрительно сощурилась. Издеваются?
— Петра, ты покажи, где дверь, — попросил Жорж.
Ну, как я могла ему отказать? Да когда ещё и просит…
— Вход, Жорж, не дверь.
— Вход?
— Да. Теперь видите?
— Теперь видим.
Старые, если не древние, заросшие мхом, распашные ставни, которыми испокон веков закрывали погреба, упирались в стену флигеля. На них даже замка не было. Видно про этот ход все давно забыли. А мы, значит, вспомнили…
Алберт аккуратно открыл ставни и заглянул внутрь темного лаза.