Скворцов не поленился и проверил предположения подруги. Официанты гостиничного ресторана, администратор и горничные опознали пропавшую и ее любовника по предъявленным фотографиям, о чем сыщик сообщил Кате.
— Моя информация более чем точна, — не удивилась журналистка, — а вот твоему полковнику рапортовать не советую. Иначе тоже будешь числиться в розыске.
Анастасию Ротову, вернее, ее голову, вскоре нашли на городской свалке.
Когда началась история с Вариным, журналистка была в первых рядах борцов за справедливость. Константин знал: даже несмотря на отсутствие доказательств, Катя продолжит борьбу, возможно, в одиночку. И он не ошибся. Урологу недолго пришлось ждать нанесения первого удара. Статья в газете называлась «Черный квадрат». Девчонка тогда здорово разнесла его, хоть он и пробовал давать опровержение. Оперативник помнил: в деле врача был замешан его старший сын Даниил, тоже уролог, кандидат медицинских наук. О существовании младшего средства массовой информации умалчивали, вероятно, потому, что тот не имел никакого отношения к делу. Почему же тогда его убили?
После заданного самому себе вопроса первым желанием Константина стало разыскать Катерину. Они уже два года как не общались, поскольку Зорина вышла замуж и переехала к мужу в другой конец города. Вскоре и Скворцов получил квартиру, однако это не означало, что подруга его юности потерялась навсегда. Ее родители до сих пор соседствовали с его стариками, и получить адрес бывшей подруги не составило труда.
Зорина жила в новой многоэтажке на восьмом этаже. Садясь в лифт, Константин с неудовольствием отметил его расписанные стены, запах мочи и фекалий. Поистине наша молодежь не имеет уважения ни к чему новому. Эх, дать бы им всем по шее или заставить драить помещение каждый день! Будь он здесь по другому поводу, обязательно разыскал бы местного участкового. А так… Пусть сам выполняет свои обязанности. Лифт, шумно выдохнув, остановился на восьмом этаже. Константин, покинув дурно пахнущую кабину, подошел к квартире Зориной. Он почувствовал, что не может сразу нажать на кнопку звонка: слишком много воспоминаний нахлынуло на него. Скворцов достал платок, вытер потный лоб и позвонил. Послышались быстрые шаги, и голос, нисколько не изменившийся за прошедшие годы, спросил:
— Кто там?
У оперативника стеснило дыхание.
— Катя! — выдохнул он.
— Костя!
Она сразу узнала его! Дверь распахнулась как по мановению волшебной палочки. Катерина бросилась на шею приятелю.
— Где ты пропадал?
Скворцов обнял девушку, отметив про себя, что журналистка ничуть не изменилась: такая же мальчишеская стрижка, стройная фигурка, та же милая улыбка с ямочками.