— Пожалуйста, проходите, — засуетился старик. — Сейчас жене скажу. Не каждый день нами интересуется пресса, все больше о зяте пишут. Оно и понятно: крупный бизнесмен. А я всего лишь обыкновенный рабочий.
— Люди должны знать не только предпринимателей, — Катя прошла на просторную веранду и села в предложенное кресло, принимая от растерянной жены Незлобина блюдо с огромными ягодами малины. — Итак, давайте начнем.
Старика от радости захлестнула волна красноречия. Он рассказывал о своей жизни в таких подробностях, что на все ушло два часа, а Катя, до смерти уставшая, думала о таком хорошем изобретении человечества, как диктофон. Раньше бы она прилежно записала каждое слово Терентия Трофимовича. Наконец мужчина закончил повествование.
— И вот теперь я на пенсии, — добавил он. — Живу на даче, ращу внука.
— У вас шикарная дача! — Зорина окинула взглядом трехэтажный дом. — Наверное, все своими руками?
— Руки у меня, может, и золотые, — рассмеялся старик. — А вот настоящего золота для покупки материалов нет — не заработал. Честно говоря, строительством руководил мой зять, один из владельцев отеля «Золотое руно», Малиновский Юрий Анатольевич. Слышали небось?
Журналистка кивнула.
— Они с дочерью, когда на отдыхе, все больше по заграницам, — осуждающе произнес Незлобин. — Однако я не обижаюсь. Мы прекрасно с женой и внуком обходимся без них.
Вскользь брошенный упрек зятю не мог не вылезти: Терентию Трофимовичу после рассказа своей трудовой биографии было обидно, что за пятьдесят лет он практически ничего не заработал, в то время как Малиновский…
— Зато каждое деревце, каждый кустик посажены и выращены моими руками. — Старик любовно погладил веточку груши, касающуюся его плеча.
— Можно посмотреть сад? — спросила Катя. Разговор начинал переходить в нужное ей русло.
— Буду польщен.
Незлобин сам вызвался показать ей все прелести своего райского уголка. Взяв журналистку за локоть, он водил ее по дорожкам, подробно рассказывая про каждую травинку. Мысли Зориной работали в одном направлении. Она не могла придумать причину, по которой ей было необходимо погулять по участку одной, однако судьба сегодня явно оказывала ей милости.
— Терентий Трофимович! — раздался мужской голос. Старик вздрогнул.
— Это мой приятель с соседней дачи, — пояснил он. — Недавно вышел на пенсию и решил сделаться садоводом, как и я. Только опыта не хватает, вот и бегает ко мне по каждому поводу. Я сейчас…
— Можно мне пока погулять одной? — Катя дотронулась до ствола яблони. — В этом уголке природы тебя охватывает такое вдохновение!