— У нас каждый человек на счету, — пояснил Киселев. — При ваших доходах вы можете обеспечить себя платными телохранителями.
— Которые дадут меня убить! — в отчаянии прохрипел Пустовалов.
Оперативники хранили молчание.
— Значит, вы отказываетесь мне помочь?
— Еще раз повторяю вам, — Павел начинал терять терпение, — мы не отказываем в помощи тем, кто оказывает содействие нам. Вы же не желаете этого делать. Как я доложу начальству, с какой целью прошу охрану для вас?
Пустовалов встал со стула и двинулся к выходу. Прохоров догнал его в коридоре, вручив пропуск.
— Да, с отельчиком что-то нечисто, — заметил Константин после ухода непрошеного гостя. — Милиция должна защищать его владельцев, соблюдая определенную дистанцию.
— Пока лишь один из владельцев просил о защите, — заметил Киселев. — Остальные тоже имеют детей, но предпочитают смотреть беде в глаза.
— Правильнее сказать, опасаются, что мы подойдем слишком близко, — сформулировал приятель. — Или же боится только Пустовалов, подозревая, кто может совершать убийства. Причем боится и преступника, и милиции.
— А сие означает: надо хорошо потрясти отель и его владельцев, невзирая ни на что, — вынес вердикт Павел.
В последние дни он редко возвращался с работы в хорошем настроении. Постоянные думы о подстерегающей беде чуть посеребрили его светлые волосы и наложили на лоб глубокую продольную морщину. Ему казалось: еще немного — и он не выдержит этого гнетущего напряжения, этой боли в сердце. Открывшая дверь жена поцеловала его.
— Как хорошо, что ты пришел пораньше!
Для миллионов семей в мире эти слова имели только один смысл. А для них могли означать новую тревогу.
— Что-нибудь случилось?
Ее большие голубые глаза потемнели:
— Я видела ЕГО.
Он вздрогнул. Ему не надо было спрашивать любимую, кого именно. Лишь одного человека в их семье не называли по имени или фамилии.
— Ты выходила из квартиры? Я же запретил тебе делать это.
Жена виновато посмотрела на супруга:
— У Кирюши заболело горло. Я выходила в аптеку за лекарством.
— Он что, караулил тебя у подъезда?
Такое уже случалось не раз. И сейчас она кивнула, подтверждая его предположение.
— Что он хотел?
— Что обычно. — Женщина закрыла лицо руками. — Неужели мы никогда не сможем жить спокойно?
Он обнял ее и прижал к себе, думая о новом плане. Нет, просто так они не угомонятся. У него выудили почти все деньги и все равно не оставляют в покое. Господи, как он устал!
— Совсем скоро это прекратится. — Он погладил жену по пушистым волосам. — Вот увидишь.
Она подняла на него мокрые от слез глаза: