Она облизнула пересохшие губы.
— Мне никогда не приходило в голову, что ты куришь.
— Я бросил, когда стал работать смотрителем парка, и думал, что навсегда. — Он надолго замолчал. — Оказалось, что это не так. Теперь, когда ты все знаешь, я не стану тебя осуждать, если ты откажешься.
Эшли судорожно глотнула.
— Если я откажусь, ты не сможешь участвовать в программе.
— Ничего страшного, Эшли. Обойдусь без программы. Но, честно говоря, когда я услышал об этой клинике, мне понравилась идея, когда супружеские пары преодолевают проблему вместе.
Она не хотела признаваться в том, что такая идея ей тоже нравится, хотя у нее есть на этот счет серьезные сомнения.
— Мне неприятно думать о том, что приходится занимать место какой-то другой пары, у которой, возможно, нет средств на помощь такого рода.
У Корда напрягся подбородок.
— Я тоже переживал из-за этого. Я уже сказал доктору Дрейку, что, если ты захочешь присоединиться, я заплачу за наше лечение и пребывание здесь.
Его признание нисколько не удивило ее. Во всех отношениях, кроме одного, Корд был самым честным и порядочным человеком из всех, кого она знала.
— Звонить тебе было ошибкой с моей стороны, — мрачно проговорил он. — Давай провожу тебя до машины.
Он взял ее за локоть, но она отстранилась. Корд недоуменно нахмурил темные брови.
— Корд… если на то пошло, я помогу тебе бросить курить. Пойду с тобой на первый прием к врачу, но потом ничего не обещаю.
Он стоял в нерешительности.
— Ты не обязана делать это.
— Раз я уже пришла, то по крайней мере пробуду до конца дня.
— А твоя работа?
— Женщина, которая собиралась заменить меня, когда я лягу в роддом, уже сидит с миссис Бромуэлл. Сегодня утром я приняла решение, что в любом случае больше не вернусь туда. Мало ли какие неожиданности могут произойти в течение этих четырех недель!
— Ты права. Вдруг наш малыш надумает появиться раньше!
— Вполне возможно, — согласилась Эшли, — хотя доктор говорит, что пока нет никаких признаков этого.
— Честно говоря, я рад, что ты прекратила работать.
Эшли отвела взгляд, ужаснувшись неожиданному повороту событий, но отступать было поздно.
— Идем в аудиторию?
Он окинул ее озабоченным и собственническим взглядом.
— Все нормально? Тебе ничего не нужно?
— Нет, спасибо. Все нормально.
— Если почувствуешь малейшее недомогание, сразу же скажи мне.
В том, что Корд прекрасно позаботится о ней, она была абсолютно уверена.
— Обязательно, — сказала она, чтобы успокоить его.
Когда они вошли в аудиторию, лекция доктора Дрейка уже началась. Обняв Эшли за плечи, Корд повел ее двум свободным местам. Стараясь не шуметь, они сели. Ее чемоданчик и сумку он поставил около себя.