Чуть не упав прямо тут, на ступеньках, Эшли пробормотала:
— Твоя история невероятна, Шейла. Но даже если ты беременна от другого мужчины, то напрасно думаешь, что Корд не потребует сделать анализ на ДНК, чтобы установить отцовство.
— О… я и сама планирую сделать такой анализ. Если отец не Корд, я отдам ребенка в приют. Вот почему я здесь.
Так значит, женщина, с которой разговаривала сестра Берниза, оказывается, Шейла?
— Так когда же вас с Кордом ждать домой? Нам предстоит многое обсудить.
— Ты лжешь, Шейла. А теперь — вон отсюда!
Шейла съежилась и направилась к выходу.
— Ты мне не веришь. Позвони Грегу, он подтвердит все, что я сказала.
Хоть бы ты был дома, Грег. Телефон прозвонил несколько раз. Трубку сняла Бонни. Эшли была не в состоянии болтать с ней и сразу спросила, нельзя ли поговорить с Грегом. Бонни спокойно ответила, что сейчас позовет его. Она, без сомнения, поняла, что случилось что-то ужасное.
— Эшли, солнышко, — тут же подошел Грег. — Ты звонишь из больницы?
— Нет. Из «Святой Анны».
— А что ты там делаешь? — спросил он взволнованно.
— Жду, когда за мной заедет Корд. Он возвращается из каньонов Брайс и Зайен, куда ездил вместе с группой из клиники. — У нее осекся голос. — Грег… ответь мне только на один вопрос. Но только правду. Д-для меня это вопрос жизни и смерти.
Дрожал не только ее голос, она и сама дрожала всем телом.
— Что случилось? — с тревогой спросил Грег.
— Всю правду, Грег!
— Видит Бог, — резко прозвучало в ответ. Эшли набрала полную грудь воздуха.
— У Корда действительно проблема с курением?
— Что за дурацкий вопрос? — раздраженно спросил Грег. Таким злым он никогда еще не был.
Боль кольнула ее в самое сердце.
— Ответь мне только — да или нет?
— Не Шейла ли тут приложила руку?
Эшли опустилась на ближайший стул.
— Да или нет, Грег? Это все, о чем я прошу.
— Он говорил мне, что такая проблема была у него в колледже. Очевидно, она снова возникла, когда ты ушла от него. Он сказал мне об этом, потому что был на грани срыва, не зная, где ты. Тогда я и упомянул о программе борьбы с курением, разработанной в «Сити-Крик». Он уцепился за нее, как за спасательный круг.
— Корд когда-нибудь курил при тебе?
— Я знаю, что ему хотелось, но, поскольку я сам некурящий, он воздерживался от этого в моем присутствии.
Эшли едва дышала.
— Так, может быть, у него нет никакой проблемы и клиника была просто предлогом, чтобы свести нас вместе?
Ответ прозвучал после продолжительного молчания.
— Если ты веришь больше Шейле, а не собственному мужу, который боготворит тебя, тогда ни о каком примирении и речи быть не может.