— Об этом тебе следовало спросить её. Она чувствовала тайные нити, связывающие души и события. Это заставило её выбрать в обширном пантеоне языческих богов именно меня.
— Что же связывает меня с тобой?
Развенчанный бог положил ладонь на плечо Конрада.
— Оглядись вокруг. Ты не узнаёшь эти места?
— Нет, но мне кажется, что я знал тебя прежде.
— Да, знал. Ты был одним из моих жрецов.
— Я не помню этого.
— Конечно, ведь с тех пор прошли века.
— Где же теперь души тех людей, что жили здесь и поклонялись тебе?
— Признаться, меня не особенно интересовали их судьбы. Я хорошо чувствую кровь моих бывших подданных, текущую в жилах их потомков, но души людей, когда-то населявших мой город, неподвластны мне и давно покинули меня.
— Я останусь с тобой. Мне наскучили люди и их убогий мир.
— Это заметно. Сегодня ты уничтожил три сотни человеческих существ, среди которых было немало христиан.
— Эти христиане — гребцы на галерах, всё равно были обречены. Я не мог вызволить их из плена другим способом. Уверен, что они благодарны нам за своё освобождение… к тому же… — Конрад улыбнулся, и в его глазах мелькнули хищные искры, — надеюсь, что наш скромный свадебный пир удовлетворил мою божественную госпожу?
— Кровь людей — не пища для человека, — возразил развенчанный бог. — Ты не должен подражать мне. Здесь много пищи, пригодной для тебя. Эта земля щедра.
— Да, — согласился Конрад, — твоя страна красива и богата, но она больше не принадлежит тебе.
— Что ж, иногда приходится уступать тем, кто сильнее. Моё время прошло.
— Оно ещё вернётся. Ты говоришь, что во вселенной нет ничего вечного. Значит и власти христианского бога должен прийти конец. Человек, который убил меня, ненавидел христиан. Если бы Иисус действительно был всемогущ, он бы не допустил, чтобы сегодня его приверженцев перерезали дикари, презирающие его учение. А впрочем, он ведь и самого себя безропотно позволил распять, что уж говорить о нас…
— Боги редко вмешиваются в дела смертных, — мягко произнёс демон. — Те, кто поклонялись мне, тоже не всегда одерживали победы над своими врагами.
— Но ты не требуешь, чтобы я поклонялся тебе! Ты отдаёшь мне себя, жертвуешь ради меня своим величием, и клянусь, я вырежу язык любому, кто осмелится назвать тебя дьяволом! Ты снова займёшь место среди богов, и твои жрецы будут служить тебе, как прежде.