Птенцы назойливо голосили, как обычно прося есть, родители приносили им еду и улетали за новой и их больше ничего не волновало. Обычные заботы, не требующие его вмешательства. Опасности для его потомков не было.
— Кар! Кар! Кар! — подал голос наблюдатель. Ворон встрепенулся, принимая сигнал. К гнезду приближался кто-то опасный и когда дозорный подлетел ближе, старый ворон различил в его голове и детали. Деревянные коробки, ведомые лохматыми животными и орк… Картинка была чуть смазанной — его дети не отличались умом, но общее положение вещёй передавалось хорошо. Орки, особенно шаманы, иногда заходили на остров. Последний раз — три поколения назад. Тогда стая заклевала наглеца посмевшего украсть из гнезда яйца. Это был совсем молодой гоблин, но он сумел убить не меньше десяток детей. Ворон взмахнул крыльями.
Над пришельцем уже собирались самые сильные птицы и вожак уверенно присоединился к стае. Сделав несколько кругов, Ворон пытался понять с кем предстоит иметь дело. Гоблин был странный и судя по всему больной. Клыки маленькие, незаметные, шерсть короткая, а кожа под ней нездорового белого оттенка. Насколько Ворон понимал орков — довольно уродливый экземпляр. Странно что шаманы не убили его в детстве. Разгадка крылась в мыслях, надежно скрытых даже от его взора. Шаман.
Сделав последний круг над шаманом, ворон опустился на землю. Для обычной птицы трюк опасный, взлететь сразу невозможно, но дух, в незапамятные времена слившийся с умирающей птицей, мог за себя постоять. И мог защитить свою стаю.
* * *
Люди редко боятся птиц. Человек достаточно силен для того чтобы отбиться от самой крупной из них. Но если некоторые и вызывают опасения, то чаще всего это орлы, соколы, может быть страусы. Вороны привычны и совершенно безобидны…
Игорь вновь посмотрел в небо и понял, что далеко в этом не уверен. Слишком уж много там собралось птиц, и их количество все прибывало. Хотя он и слабо верил в дурные знамения — черный кот переходил ему дорогу частенько — но этот знак определенно ничего хорошего не сулил. Вспомнилось что большая стая может напасть и заклевать даже крупного зверя, вроде лося или оленя. Он конечно не олень, но размеры сопоставимы.
— Что ж ты вьешься черный ворон над моею головой…
Словно поняв слова, от стаи отделился крупный ворон и сел на дорогу неподалеку.
— Каррррр. — из клюва вылетело обычное карканье, но в голове прозвучало нечто иное. — Что делаешь ты в моих владениях, уродливый гоблин!
Игорь посмотрел на птицу ещё раз, отметив переливы ауры, слишком странные для простой вороны. Ещё один дух! Причем разумный, что теоретически редкость. И что дальше? Согласно магической теории, духа нужно убить или пленить. Вытащить меч, одним движением снести голову, а потом набить чучело. С другой стороны это может быть опасным. Дар-Кыгых едва не погиб с голодухи и потому легко сдался, но это не значит что все духи так же слабы. Даже если этот просто контролирует стаю это уже опасно.