— Ползем, Константин Сергеевич.
Дед неуклюже, но старательно полз следом. Свалились в ровик. Старик посмотрел на убитого. Катя не успела остановить, Константин Сергеевич лег животом на землю, дотянулся, потрогал шею бойца.
— Наповал, однако. Что дальше делаем, товарищ эвакуирующий?
— Сейчас дух переведем, я ваш хренов агрегат вытащу, и полезем дальше.
— Это не «агрегат», как вы изволили выразиться, а «Дукс». Велосипед потрясающей надежности…
— Фиг с ним, пусть «Дукс». Там, за насыпью, можно будет на колеса поставить… — Катя замолчала, выдирая из-под комбинезона «наган».
В ровик сполз давешний щетинистый пулеметчик.
— Я так и думал, — это ты, оторва безмозглая. Не берет тебя ничего. А что за хрыч старый?
— Ты осторожнее. Товарищ Константин Сергеевич до последнего работу на научном посту вел. Теперь эвакуируется.
— Именно, — старикан поправил очки.
— Да мне один хрен, — пулеметчик обтер затвор винтовки. — Только поздновато вы эвакуируетесь. Вон, девка, глянь на ту сторону.
Катя осторожно выглянула, за домишками в конце переулка ворочалась приземистая туша «Штуги».[57]
— Наших из дома с первого выстрела сбил, — злобно проговорил пулеметчик. — А нас еще раньше миной накрыло. Эх, пропадаем. Хоть бы пушчонку какую наши подтянули. Куда все делись?
— Отходят наши, — Катя пыталась сплюнуть, пить хотелось невыносимо. — Давай к насыпи. Здесь все одно кончено.
— Э нет, я здесь еще поползаю. Гансы за домиками перекуривают, вылезут, хоть одного из минометчиков, но сниму.
— Мы их с Константином Сергеевичем пугнули. Не будут они спешить.
— Именно, — согласился дед, глядя на нож на поясе девушки.
— Боец, давай помоги нам до насыпи доковылять, — продолжила Катя. — Потом отходи. Я тебе как сержант указание даю.
Пулеметчик, бывший вдвое старше Кати, глянул с сомнением, но возражать не стал.
Через насыпь перебрались благополучно. Пулеметчик ушел к редкой цепочке бойцов, занимавших оборону вдоль улицы.
* * *
— Вы знаете, год назад я пришел к выводу, что мое увлечение воздухоплаваньем было ошибкой, — сказал Константин Сергеевич.
— Я к подобному выводу пришла даже раньше. Человечеству следовало ограничиться воздушными змеями, — просипела Катя. Она легкой рысцой следовала рядом с велосипедом.
Немцы снова бомбили Корабельную слободу. Отчетливо доносились завывания пикирующих «штук».
— Знаете, мне все-таки неудобно, — сказал старик. — Давайте поменяемся.
— Крутите-крутите. Устану, передохнем.
Вертел педали Константин Сергеевич вполне исправно. Даже удивительно живо для восьмидесяти лет.
— Давно воюете, Екатерина? — осведомился дед.