– Я бы в Ж-ангелы записался.
Бэнни издал вопль разогнавшегося паровоза, яростно крутя рукой, как пропеллером:
– О да! Он ответил! Потрясающе! Великолепно! Поздравляю! Ты можешь быть только М-ангелом, Тиль!
– Почему? – не удержал досады обманутый ангел.
– Таковы правила. Их не изменить.
– Можно было не спрашивать...
– Каждый должен иметь право выбора. Даже если его нет! Это наше шоу!
Билборд провалился без следа. Ровная поверхность плитки отражала чистоту.
Может, проверка на прочность? Реклама соврет – недорого возьмет. Даже ангельская. Захотелось разыскать под кожей комбинезона хоть каплю надежды. Но ее не нашлось. Почему-то он знал твердо: быть ему М-ангелом, и никем иным. Если, конечно, справится. Значит, от женщин никуда не деться. В той жизни Толику помогал драйв иллюзий. Тиль видел каждую насквозь. И даже больше. Как же их опекать – таких, какие они есть на самом деле. Как быть их ангелом? Неужели это то, о чем предупреждал добряк 33-32? Все равно. От сверкающего мира остались серые осколки. Надо готовиться к испытаниям.
– Чем-то опечален?
Художник стоял спиной, прикрывшись от невидимого солнца широкими полями соломенной шляпы. На подрамник живописного мольберта натянуто беленое полотно, изредка прочерченное контурами.
– Возникли сомнения?
Герр Гессе как раз прицеливал кисть к рисунку, на палитре растеклась лужица бледных красок.
– Расскажи, что тебя тревожит, ja.
Хотелось узнать так много, расспросить и понять, что в рот не вмещалось. Тиль мужественно выбрал самое горячее:
– Я обязан быть ангелом женщины?
Под легким мазком на полотне проявилась цветная полоса:
– Срединное небо устроено милосердно. Ж-ангелы и М-ангелы не могут находиться вместе. Мы не знаем их, они не знают нас. Разделено непреложно. Это мудро. Избавляет от многих мучений, которые досаждали Там. История с твоим ангелом – хороший пример. Иначе такие драки случались бы регулярно. А так – у них свои овечки, у нас свои. И по-другому быть не может. За нарушение правила – Исключительное Наказание, naturlich. Ты должен оценить, что стоило твоему Ж-ангелу пробиться сюда, чтобы... Надеюсь, понятно.
Картина проступила контурами голубых деревьев.
Тиль решил идти до конца:
– Если я ангел, где крылья?
Гессе еле приметно улыбнулся:
– Не торопись. Ты ангел-кадет.
– Я хочу крылья. Модели Сикорского.
– Ну, зачем тебе крылья, мальчик, у тебя «Ниндзя». На самом деле, ты хочешь спросить про другое.
Тиль счел, что нагло врать не получится, и выпалил:
– За что дают штрафные?
– Нет, не то.
– Как общаться с другими ангелами?
– Nein, совсем не то, холодно. Что тебя на самом деле волнует.