"Ладно", - сказала я, слегка встряхнув головой, чтобы настроиться на серьезный лад. - "Поиграли и хватит, пора заняться делом. Тэр, в какой стороне твоя база?"
"Там".
В моем воображении возникла красная точка, которая, накладываясь на окружающую меня панораму, создавала вполне четкий ориентир.
"Мы ведь за пределами твоего леса?" - спросила я, глядя на проплывающие далеко внизу поля.
Остаток полета решили доверить мне, поэтому летели медленно и прямо. Память памятью, но навыков-то у меня нет. Это как сто лет назад превращенная в русалку девушка снова начинает ходить. Вроде и теорию знает, но хочется сделать гребущее движение. Приходится постоянно себя контролировать, следить за каждым своим движением.
"Да", - ответил дракон.
"Можешь мне объяснить, зачем вообще столицу сделали там?" - задала я давно интересующий меня вопрос.
"Где- то тысячу лет назад людишки на этом матерке владели остатками технологий нашей цивилизации, но почему-то называли их магическими артефактами. Мой лес был уже тогда. А люди… В вашей культуре есть очень точное определение таких людей -макаки с гранатами. Довоевались до того, что почти не осталось народу. Снова оказаться одному мне не очень-то хотелось, и я послал марионетку, которая представилась посланником богов, шаманом. Благодаря ему, были уничтожены все нападательные орудия, был найден выход из демографического кризиса по средствам многоженства и был создан свод непреложных законов. Один из них гласит, что во время войны запрещается убивать мирных людей (пастухов, крестьян, ремесленников, купцов и тому подобное) под угрозой немедленной кары небес, но и им тоже запрещалось нападать на аристократов. Воевать я им запретить не мог, как никак это двигатель прогресса, так что пусть они действуют цивильно. Если что, человечество не умрет, ввергнув меня в пучину скуки".
"А почему столица империи находится у тебя в лесу?" - спросил Люс. Как и многие духи, он знает нынешнее положение дел, но о причинах не имеет не малейшего понятия.
"Это- то как раз просто", -ответила вместо дракона я. - "Из-за этого закона нет нужды охранять крестьян, зато самим надо защищаться получше. Наверное, именно поэтому он и сумел собрать целую империю, ведь так?"
"Верно, да не совсем. Первый Император пришел из какого-то другого, более развитого технологически мира. Во всяком случае, ему хватило ума разобраться с остатками наших технологий. Шантажом и подкупом он заставил меня подписать тот договор. Хороший был мальчик, активный. Ни минуты не сидел на месте, а бегал по всему материку и фонтанировал идеями. Не то что его дебильноватый потомок".