Ранним утром следующего дня Тихон Заколов, одетый в легкую спортивную форму, разминался на высоком берегу озера Балхаш у старой вышки для ныряния. Отсюда было хорошо видно, как вдоль берега совершают пробежки подтянутые мужчины. В основном это были молодые офицеры, не растерявшие форму после строгих будней военного училища. Но попадались и седовласые командиры с развитой мускулатурой. После непродолжительного кросса и гимнастических упражнений, утренняя зарядка неизменно завершалась плаванием в теплом августовском озере.
Сегодня людей было немного, сказывалось подавленное настроение после вчерашней трагедии. Однако того человека, которого ждал, Заколов всё же увидел. На краю большого пляжа под скалой тягал булыжники раздетый по пояс остроносый мужчина лет тридцати. Правая ладонь его была замотана широкой бежевой повязкой.
Тихон спустился на пляж с противоположной стороны и прыгнул в воду. Он плыл вдоль берега брасом, незаметно разглядывая занимающегося зарядкой.
Так вот ты какой, майор Линько! Анна Федоровна описала тебя верно. Заостренный профиль, прямой длинный нос и колючие узкопосаженные глазки. В звании капитана ты служил в Афганистане вместе с Корольковым. И Виктор был убит. На руке у тебя ножевой порез, который ты демонстративно замаскировал ожогом. У тебя сильный характер, майор. Мы столкнулись с тобой на острове, и ты перехитрил меня. А потом ты захотел избавиться от меня раз и навсегда. Не пожалел и безвинную девушку. Но это тебе не удалось. Кроме того, ты потерял своего подручного, мастера грязных дел, прапорщика Денисюка. Но он успел передать тебе взрывчатку. Жалкие крохи ее ты использовал против меня на моторной лодке, а куда ты планируешь пристроить остальное? И еще. У тебя есть грамотный помощник в вычислительном центре, который пытается похитить секретную информацию. Мы его обязательно найдем, майор. Понимаешь, сколь много я уже знаю о тебе. Мне известна даже твоя кличка. Игла!
Но как это доказать?
Тихон представил, что если заявится в прокуратуру и изложит свои путанные домыслы, его опять примут за дилетанта с неуемной фантазией. Только память об отце удерживала следователей от язвительных реплик, но по их ироничным лицам легко понять, что они говорят про него, как только захлопывается дверь. Нужны железные доказательства, неопровержимые улики, а еще лучше, признание шпиона. Как этого добиться? Когда он подозревал Григорьева, то пытался вырвать покаяние силой. В случае с Линько этот план не пройдет. Агент слишком опытен и хладнокровен. И еще он жесток. А там, где не проходит сила, нужно применять хитрость!