Никите до сих пор временами снился паренек лет двенадцати, погибший при взятии Кенигсберга. В тот день его "ИС" вел бой с немецкой "четверкой", умело прятавшейся среди развалин пригорода. И, собственно, для обхода противника с фланга, танк Голенко проломил своей тушей стену одного из домов, дабы пройти напрямик, не подставив борт под огонь немецкого орудия.
Молодой командир понятия не имел, что в доме кто-то есть. Pz. 4 тогда сожгли, а на обратном пути советский танкист увидел торчащие из под обломков стены руку и голову.
Судя по всему, обессилевший от голода мальчишка прятался в доме, когда серо-зеленая громада танка проложила себе путь. Раздавленная грудная клетка и кровь на гусеницах дали Никите понять, что именно произошло.
Естественно, что лейтенант в этой смерти был не виновен. И именно в этом он себя убеждал, разумом соглашаясь со своими собственными аргументами. Но душа молодого парня все равно чувствовала ответственность за эту смерть – так же, как и за многие другие, постепенно ожесточаясь и грубея.
Со временем уже гвардейский капитан научился об этом не думать. Но нет-нет, а все эти мельком виденные лица жертв самой страшной войны в истории человечества приходили к нему во сне. Они ничего не говорили – просто смотрели и молчали, словно задавали безмолвный вопрос "почему".
И первым в этой толпе всегда стоял тот самый мальчишка, что нелепо погиб в одном из бесчисленных столкновений Второй Мировой войны.
Сколько их было, таких вот безвременно ушедших пацанов и девчонок? Скольких убили снаряды и бомбы воюющих сторон, вышибающих друг друга со стратегически важных (или не важных) точек и направлений? Зачем это было нужно Вселенной, все эти бесчисленные смерти?
Никита не знал, что жертвы могли бы быть и еще больше, намного больше. Он понятия не имел, что в так и не случившемся мире те самые освобожденные от фашизма народы много лет спустя поставят в один ряд с эсэсовцами простых советских парней и девчонок, тысячами, десятками и сотнями тысяч, миллионами умиравших за свободу и мир.
"Война им кажется игрою" – этой песни Никита тоже не знал. Но эта фраза частенько мелькала в его голове, когда он читал "Обзор зарубежной прессы".
– Базука на одиннадцать! – голос наводчика вернул в реальность на секунду ушедшего в себя капитана. Турельный КПВ коротким раскатом заставил гранатометчика залечь.
"Китаец, – машинально отметил Голенко. – Из Гоминьдана, наверное."
Примерно в двух километрах слева от атакующего батальона Р-45 земля словно встала на дыбы – парящие над полем летуны кого-то заметили и подключилась бригадная артиллерия и "Грады" отдельного дивизиона.