Всякое напоминание о Жанне действовало на него болезненно, хотя в глубине души он страстно желал ее увидеть. Была в ней какая-то тайна, до которой ему хотелось во что бы то ни стало докопаться. Например, он хотел бы узнать, что с ним стало твориться после того, как он – по ее просьбе – взглянул на картину Стасова. А также почему его так болезненно к ней влекло. Но в том-то и дело, что исчезновение Жанны лишало его этой возможности, отчего в нем поселялся холодок тревоги и чувство тоскливой обреченности.
Он приказал себе не поддаваться настроениям. Это все последствия вчерашней пьянки.
Он устроился в кресле, положив рядом с собой Асю, и принялся бездумно тянуть кофе. Подумал о том, что не мешало бы налить к кофе рюмочку коньяку, но лень было тащиться к бару, а Асю при всем ее уме не пошлешь.
Вдруг перед его глазами возник серый коридор, и сейчас же зазвонил телефон, лежащий на столе справа.
Егор осторожно поставил чашку на стол и взял трубку.
– Алло!
– Привет, – услышал он голос Жанны.
У Горина перехватило дыхание, он вздрогнул – и увидел, что по-прежнему держит в руке кружку с кофе, а телефон лежит на столе.
«Что за ерунда, – подумал он, холодея. – Неужели это снова началось?!»
Но если так, то скоро должна позвонить Жанна.
Когда? Через минуту? Через час? Или завтра? Или, быть может, через год?
«Не волнуйся, – сказал он себе. – Ты в порядке. Просто ты очень хочешь ее услышать».
Под ногой шевельнулась Ася. Ее живое тепло на минуту отвлекло Егора. Он положил ей на голову руку и медленно провел по мягкой шерсти раз, другой, как это делала Жанна. Падкая до ласки Ася вытянула шею и тихонько заурчала.
И в этот миг зазвонил телефон.
Егор замер.
Если это она – он сойдет с ума. Но, если не она, – сойдет тоже. Немыслимо.
Он поставил на стол кружку, осторожно взял телефон и посмотрел на дисплей. Номер незнакомый. Она? Не она?
Звонок не умолкал, отчего телефон словно раскалялся в ладони.
Егор нажал кнопку соединения. Будь, что будет.
– Алло?
– Привет, – услышал он голос Жанны.
Горин выдохнул.
Ничего особенного. Ведь он знал, что это она.
– Привет.
– Я тебе не помешала?
– Нисколько.
Он старался говорить непринужденно, но против воли голос его звучал хрипло и как-то искательно, точно он хотел и боялся ее о чем-то попросить.
– Не хочешь встретиться?
Казалось, она близко ни о чем происходившем с ним странном не догадывается.
Егор, вовремя вспомнив об Атосе, Онегине и прочих искушенных в проявлении чувств господах, ответил с похвальной сдержанностью:
– Хочу.
– Тогда я заеду за тобой.
– Да, хорошо.
– В восемь. Тебе удобно?