– Понятно, – улыбнулся Егор, хотя от этой улыбки у него заныли лицевые мышцы. – Известный прием.
– Да, – кивнула Рита. – Мы попытались отследить все направления, но большая часть из них завела нас в тупик. Как вы понимаете, среди пропавших документов были и те, что имели отношение к эксперименту профессора Никитина.
– И вы полагаете, я приведу вас к людям, укравшим документы? – спросил Егор.
– Я так не сказала, – возразила Рита.
– Тогда к чему вы мне рассказали о похищении?
– Смотрите, – сказала Рита. – К настоящему времени из восьми детей, участников эксперимента, в живых оставались только трое. Вы, гадалка Майская и художник Стасов.
– Стасов? – перебил ее Егор, снова бледнея.
– Да, Стасов. А вы с ним были знакомы?
Егор сделал над собой усилие.
– Нет, не был. Но видел его картины.
– Вот как? Давно?
– Недавно. Ну и что же дальше? Что рассказал вам Стасов? Ведь он, я слышал, погиб?
Рита испытующе посмотрела в глаза Горина. Если он думал, что его молодецкий тон ввел ее в заблуждение, то он ошибался. Старший лейтенант чуяла натренированным нюхом, что собеседник выбит из колеи и старается выиграть время. Но зачем он это делает, она пока не могла понять.
– Да, погиб, – подтвердила она. – Через месяц после того, как выкрали документы.
Егору показалось, что стул под ним становится непрочным, словно он сделан из жидкой резины. Рита выжидательно смотрела на него, но он молчал, чувствуя, что не может вымолвить ни слова.
– Оставалась еще гадалка, Софья Майская, – помолчав, продолжила Рита. – Но неделю назад она пропала, и ее до сих пор не нашли. Есть сведения, что она была похищена прямо с улицы.
– Зачем вы мне это рассказываете? – разжал наконец губы Егор.
– А вы не догадываетесь?
Он пожал плечами.
– Догадки – не моя стезя.
– Перестаньте, – тихо сказала Рита, – все вы прекрасно поняли.
– Допустим, – кивнул Егор. – И что дальше?
– Вы остались один, это вы понимаете?
– Я с рождения один, и что? Как видите, жив, и даже здоров.
Говоря, что здоров, Егор лукавил. Сильнейшее желание лечь, хотя бы даже на пол, говорило о том, что здоровье его претерпевает серьезные осложнения. И в то же время он готов был бежать, не останавливаясь, лишь бы оказаться как можно дальше от того, что так неожиданно и бесцеремонно вошло в его жизнь.
– Я думаю, вы кому-то понадобились, – сказала Рита. – Вернее, ваши способности. Скажите, вы не замечали вокруг себя подозрительных людей в последнее время?
– Сколько угодно. Вы, например.
– Прошу вас, оставьте ваши шутки.
– Послушайте, товарищ старший лейтенант…
– Можно просто Рита.