Кисловатый дымок скреттла слегка пощипывал глаза. В кружки и универсальные емкости с бульканьем лились веселящие напитки. Нечто смахивающее на пищу и, кажется, даже слегка съедобное, лежало в тарелках, плошках и на едаль-ных подносах.
В зале «Левой верхней клешни» шел разговор.
— Говорят, она поджигает мыслящих взглядом.
— Ну да?
— Мне об этом сообщили на улице Старых предводителей. А там знают все, до тонкостей.
— Так уж и знают?
— Можно поспорить.
— Хм… Кто-то еще что-нибудь новенькое о ней слышал?
— Ну я кое-что могу сказать.
— Выкладывай, приятель. Все общество ждет с нетерпением.
— А что мне за это будет?
— Ни-че-го. Здесь за информацию не платят. С этим ступай к спамеру. Но сначала тебе придется отсюда выйти, а тот, кто нам не понравится, на своих конечностях отсюда не уберется. Только ползком, на брюхе. Обычно мы к торгующим информацией относимся благосклонно, но именно сейчас их сильно не любим. Осознаешь, к чему я клоню?
— Кажется, понял.
— И что? Какой вариант ты выбираешь? Хороший или плохой?
Тяжелый вздох, смахивающий на агонию проколотой автомобильной камеры.
— Так хороший или плохой?
— Хороший, конечно.
— Тогда, приятель, выкладывай что знаешь. Мы все тебя очень внимательно слушаем.
Новый вздох и сразу же вслед за ним, откуда-то со стороны стойки, суровый голос:
— Эй, болезный, тебе все объяснили. Не имеет смысла тянуть кота за хвост. И если еще не все понятно…
— Ладно-ладно, не гони так быстро синеяков на выпас. Я хотел сказать о том, что есть пара мыслящих, в самом конце схватки оказавшихся к ней достаточно близко и несмотря на это выживших. Они говорят, что эта девица очень быстро двигается. Так быстро, что не снилось никакому дроку.
— Она движется быстрее дрока?! — вопросил кто-то осипшим от изумления голосом.
— Не перебивай его. А ты, малый, рассказывай дальше. Итак, быстрее…
— Быстрее. При ней сопровождающий. Он воин-профессионал, но ни в какое сравнение с ней не идет. Она — особенная, она не делает ошибок, она всегда оказывается там, где нужно. В этом ее главная сила. И действует очень быстро.
Некоторое время царила тишина, потом суровый голос из угла поинтересовался:
— Все?
— А разве этого мало?
— Сведений всегда не хватает, в особенности сведений о противнике. И кстати, тут… что-то в этом есть.
— Да неужели? — прозвучало уже из другого угла. — Лично мне все это кажется чепухой, самой развесистой чушью, байками.
— Уверен?
— Еще как! Двигаться быстрее дрока? Это смешно. Нет, конечно, есть создания, двигающиеся быстрее, обладающие просто чудовищным метаболизмом. Но что им это дает? Дроки, они не просто двигаются быстро, они еще знают, где им находиться и куда ударить, знают точно. Они всегда оказываются там, где должны находиться для того, чтобы вернее поразить врага.