- Мне кажется, он даже слишком ужасный, - тихонько сказала Эвридика.
- Ну вот, видишь, - сказала Лина, обращаясь к черному коню. Орион вскинул голову и тихонько заржал в ответ. - Твоя репутация спасена.
Гадес недовольно хмыкнул, но Лина не обратила на это внимания.
- Да, твой дворец потрясает. Мне хочется поскорее увидеть его изнутри, - сказала она.
- Ты увидишь чудеса, которые видели лишь немногие из бессмертных, - пообещал Гадес.
Говоря о своем замке, Гадес стал похож на горделивого папашу, хвастающего любимым ребенком, и понятно почему. Лина действительно никогда в жизни не видела ничего подобного. Ни среди старых особняков Талсы, ни в волшебных древних кварталах Флоренции.
Бог Подземного мира направил колесницу по дороге вокруг дворца, и когда они свернули за угол, Лина снова задохнулась от изумления. Ее поразили бесконечные ярусы прекрасных ухоженных садов. Чудесные фонтаны распевали здесь счастливыми голосами. Живые изгороди были подстрижены в форме геометрических фигур. Везде красовались пышные куртины цветов. Лина увидела тут много знакомых растений: орхидеи, лилии, розы и, конечно, вездесущие нарциссы, - но были и совершенно неизвестные ей цветы. Однако все цветы имели нечто общее.
- Здесь все цветы белые! - недоуменно произнесла Лина.
Но в то же время они не были одинаковыми. Лина до сих пор и не предполагала, что у белого цвета может быть так много разных оттенков, но вот теперь все они предстали перед ней: от чистой, яркой белизны только что выпавшего снега до нежного перламутрового сияния жемчугов… каждый цветок имел собственную, особую окраску в этом ряду светлейших тонов.
- Это и есть цвет Подземного мира, - пояснил Гадес. - Белый символизирует чистоту смерти.
- А я думала, твой цвет - черный!
- Так и есть. Каждое черное животное должно хранить преданность мне. Чернота ночи и густых теней рождается в моих владениях, так же как тьма малой смерти, которую называют сном. Белое и черное - наиболее совершенные цвета. И оба они принадлежат Подземному миру.
- Белый как символ чистоты смерти… Когда ты это вот так объясняешь, все приобретает смысл, но до сих пор я никогда не связывала белый цвет с ад… - Лина подавилась словом, осторожно откашлялась, как будто у нее запершило в горле, и продолжила: - С Гадесом, с Подземным миром.
Гадес с довольным видом направил колесницу по боковой дороге, отделившейся от главного пути. Эта дорога повернула к задней стороне дворца и привела к длинному узкому зданию все из того же черного мрамора; это были роскошные конюшни. Кони остановились перед ними, и сразу же выбежали четверо призрачных мужчин; они были одеты в черные ливреи, украшенные такими же серебряными гербами, как те, что красовались на флаге. Призраки занялись четырьмя жеребцами.