- Малахит? - переспросила Лина. - Мне не знаком этот камень.
- Малахит прячется в глубинах земли. - Услышав низкий голос Гадеса, Лина чуть не подпрыгнула от неожиданности. Она не заметила, как он вошел в зал. - Мне нравится его особое сочетание оттенков: бирюза, нефрит и лазурит, но на самом деле я выбрал этот камень из-за его свойств. - Гадес замолчал, как будто задумавшись.
- А какие свойства у малахита? - осторожно, почти шепотом спросила Эвридика.
Гадес тепло улыбнулся ей.
- Малахит - камень мира, спокойствия. Он приглушает чувства.
- Мне кажется, это как раз то, что нужно в обеденном зале.
- Согласен с тобой, малышка, - сказал Япис, и щеки девушки порозовели. Потом он поклонился Гадесу и Персефоне. - Если вы пожелаете сесть, я сообщу слугам, что можно подавать на стол.
Гадес коротко кивнул и подошел к столу. Он выдвинул кресло с высокой спинкой - одно из двух, перед которыми на бесконечном мраморном столе были расставлены приборы, - и жестом предложил Лине занять ее место.
- Спасибо, - поблагодарила Гадеса Лина, садясь и расправляя складки шелковой юбки.
Она была так захвачена зрелищем люстры и канделябров, что даже не заметила прекрасного китайского фарфора и хрустальной столовой посуды.
Эвридика следом за Яписом вышла из комнаты, оставив Лину наедине с богом. Лина натянуто улыбнулась ему, стараясь не ерзать на месте. Гадес переоделся к обеду. Его одежда была все такой же просторной и такой же черной, но на этот раз ее украшала затейливая серебряная отделка. Волосы Гадеса были так же связаны сзади в толстый хвост, но голова не покрыта. Любой другой мужчина, наверное, выглядел бы глупо и даже несколько женоподобно в таком наряде, представлявшем собой нечто среднее между плащом Зорро и костюмом Эррола Флинна в «Гладиаторе».
Но Гадес глупо не выглядел.
- Надеюсь, тебе понравились твои покои.
Отлично, подумала Лина. Она должна просто разговаривать с ним. Как будто это обычный мужчина.
- Комната просто чудесная… как и все в твоем дворце, - сказала Лина, - Япис сказал, что это тебе я должна быть благодарна за столь теплую встречу - со свежими цветами и чудесной ванной. Спасибо, все просто идеально. Я даже почувствовала себя желанной гостьей, как будто и не явилась без приглашения. - Лина постаралась улыбкой выразить сожаление, что вторглась в чужие владения без спроса.
Гадес подумал, что ему никогда не приходилось видеть чего-то столь же прекрасного, как румянец смущения, вспыхнувший на щеках Персефоны, и вдруг обнаружил, что делает нечто такое, чего не делал уже много столетий. Он улыбался… он наклонился, поймал руку Персефоны и поднес к губам.