Япис промолчал, лишь вопросительно вскинул брови.
- А потом я ушел. Она даже не поела как следует. - Гадес запустил пальцы в волосы, растрепав прическу. И посмотрел на своего преданного друга. - Ты же знаешь, я никогда прежде такого не делал.
- Такого? - переспросил Япис.
- Такого! Такого! Я никогда не сближался с ними! Я никогда не участвовал в этих унизительных ритуалах притворства, интриг и ударов исподтишка, которые им требуются, чтобы соблюдать собственные интересы!
- Возможно, ты имеешь в виду общение с богинями?
- Разумеется, я именно это имею в виду! - взорвался Гадес.
Япис, хотя и пришел в замешательство от столь необычного проявления чувств своего господина, все же заговорил ровным, осторожным тоном:
- И Персефона потребовала слишком много, как ты говоришь, притворства и интриг, прежде чем ты ее оскорбил?
Гадес резко остановился и потер лоб, обдумывая вопрос Яписа.
- Нет, - честно ответил он.
- Но ты с ней все же общался, беседовал?
- Да, да, да! - признал Гадес, и только тут суть произошедшего дошла до него.
Ему ведь было очень приятно. Персефона проявила такой интерес к его владениям, и с ней было так легко говорить… совсем не так, как с Афродитой, или Афиной, или… губы Гадеса презрительно искривились, когда он вспомнил о молодых богинях, с которыми ему приходилось встречаться. Все они были избалованными красавицами, редко думавшими о чем-либо таком, что выходило за пределы их собственных потребностей и желаний. И когда голос Персефоны зазвучал холодно в ответ на то, что она восприняла как оскорбление, Гадес мгновенно припомнил тех бессмертных прелестниц и просто сбежал.
- А ты оскорбил ее намеренно? - спросил Япис.
- Разумеется, нет! - Гадес снова принялся нервно шагать взад-вперед. - Мне показалось забавным то, что она сказала. - Он бросил на Яписа мрачный взгляд. - Она решила, что ты принадлежишь к числу душ умерших.
Губы Яписа дернулись, как будто он с трудом сдерживал улыбку.
- Я рассмеялся, а потом заговорил с ней как с ребенком. Это ее весьма обидело. И она повела себя как любая другая богиня. - Гадес пожал плечами.
- Ты говоришь, она повела себя как любая другая богиня. Но тогда, я полагаю, обеденная зала уже разрушена до основания, а Персефона покинула Подземный мир? - спросил Япис.
- Нет, она… Нет. Она осталась сидеть на месте и ничего не разгромила. - Он замер, уставившись в вопрошающие глаза Яписа.
- Тогда, судя по всему, она повела себя совсем не как оскорбленная богиня, - вполне логично заметил Япис. - А что она сделала?
- Она сказала, что не привыкла выступать в роли предмета насмешек, - ответил Гадес.