Я вздохнула и поплелась искать подходящее дерево. Проблуждав добрых пятнадцать минут, я поняла, что проще утопить моё произведение, чем пристроить в хорошем месте.
Исполнить своё намерение я так и не смогла, потому что застыла на месте, пораженная до глубины души открывшейся картиной. На другом берегу ручейка сидел котенок. Ну ладно, ростом он был мне по колено, но всё же котенок. Вместо передних лап у него были человеческие руки, связанные красной лентой.
Сочетание животного и человека было так эфемерно, что я застыла с отвисшей челюстью. Из ступора меня вывело жалобное мяуканье существа. Я со стуком захлопнула челюсть, выбросила из головы все философские мысли на тему нереальности происходящего и поспешила на помощь.
Лента, опутавшая руки существа колола пальцы сильным магическим сопротивлением. Но что значит сопротивление для анкарры?! Наконец магические путы были сняты.
Руки превратились в нормальные кошачьи лапы. Это добавило мне изрядную порцию оптимизма. Все-таки полу зверь, полу человек смотрится страшновато и непривычно.
«Спасибо», — раздалось в моих мыслях.
— Отойди от неё!!!
Я подскочила. Рядом нарисовался Дариэль, грозно потрясая… бутербродом. Котенок зашипел. В глазах животного читалась такая обреченность, что я задохнулась от злости.
— Чего орешь?!
Дариэль досадливо откашлялся и, хорошо поставленным голосом, раздельно, как для ненормальной, произнес:
— Отойди. От. Неё.
— И. Не. Подумаю, — передразнила я, обнимая напрягшегося зверя.
— Ты знаешь, что это за животное? — зашел с другой стороны старшекурсник. — Это нирис.
— И что?
— Это мелкая демоническая сущность, иначе говоря, нечисть.
Нашел чем удивить. У нас дома постоянно жил домовой. Мудрый и хозяйственный помощник, заслужено пользующийся всеобщим уважением. Только в Академии я узнала, что он, оказывается, нечисть.
— Нирисы злопамятны.
— Я тоже! И если ты не перестанешь его пугать, я тебе это припомню.
— Её. Это самка.
— Сам ты самец. Это девушка!
— Пойми, она не станет домашним питомцем. Нирисы не признают хозяев. Некоторые маги пытались их приручить, но всегда результат был плачевным. С летальным исходом.
Дариэль, ты псих? — сочувственно поинтересовалась я. — Нирис мыслящее существо. Её нельзя держать в качестве домашнего животного. Это всё равно, что дрессировать дракона Вечности. Сам подумай, если тебя будут насильно держать в качестве раба, неужели ты не воспользуешься случаем сбежать или отомстить своему обидчику?! И вообще, я не собираюсь становиться её хозяйкой. Я хочу быть её подругой.
Челюсть нирис отвисла синхронно с челюстью принца. Они явно не ожидали такого подвоха от меня. Кошка недоверчиво фыркнула мне в плечо, но успокоилась. И правильно. Дариэль тоже понял, что в обиду я нирис не дам.