Дама пошатнулась. Толпа издала настороженный вздох – предвестник истерических воплей, криков и общей кутерьмы, когда уже ничего не разобрать. Осталось несколько мгновений, пока велосипедисты и их дамы еще не разобрали, что случилось.
– С кем танцевала эта дама? – завопил Родион, перекрывая музыку.
На него обратились неодобрительные взгляды.
– Кто был с ней? – наддал чиновник полиции.
– Я видела даму в черном, – вдруг ответила маска в розовом платье.
– Да-да, они мило беседовали и поцеловались на прощание, – подтвердил ее кавалер-велосипедист.
Сквозь толпу пробился высокий господин с роскошными бакенбардами, державший стаканчик мороженого и бокал лимонада. С удивлением обозрев сбор, шагнул к даме и настороженно спросил:
– Анна, что с вами?
Значит, князя Лагина отправили за прохладительным. Чтобы подруги смогли остаться в толпе в одиночестве.
Зеленое платье с розочками вспорхнуло, поплыло и медленно-медленно опустилось на землю. Так показалось Родиону. Даже сквозь музыку он услышал, как затылок стукнулся с глухим выдохом упавшей колоды. Настала секунда замешательства, после чего пронзительный визг запустил шторм паники. Чиновник полиции пытался задержать хоть одного свидетеля, но благотворители разбегались. Быстрее всех спасались те, кто был дальше всего от убитой. Впрочем, и князь-любовник, увидя в какой переплет вляпался, бросил мороженое с бокалом, и был таков.
На помощь спешил городовой, но что он мог поделать со всей своей силищей и даже шашкой. Анна Хомякова лежала на резном паркете брошенной куклой: маленькой, красивой и неподвижной. Осторожно разжав пальцы, Родион обнаружил колечко со змейкой.
Семенов был оставлен караулить тело. Хотя желающих приблизиться и так не нашлось: зал опустел стремительно. Найдя распорядителя, совершенно обалдевшего от людской паники, Родион потребовал вызвать полицию, а заодно выдать список гостей. Пробежав по нему, он наткнулся на фамилию, которую ожидал найти. Логика не подвела.
– Ну, кто там еще? – спросил полусонный голос, борясь с зевком.
– К мадам Гильотон, на гадание.
– Не принимаю... Рано еще... После приходите...
– Сделайте исключение для полиции, – попросил Родион, за которым уже топтались дворник со слесарем. – А то ведь дверь сломаем.
Щелкнул замок, створка явила ночную сорочку, чуть прикрытую на плечах вязаной шалью, над которой полыхала всклоченная рыжая грива. Барышня была в естественном виде и тем привлекательна. Сожмурившись на яркий свет, она недовольно сказала:
– Ванзаров, боже мой! Что вам не спится в такую рань. Ну, проходите...