Я не заметил, как уснул. Зато утреннее пробуждение имело все шансы навсегда отложиться в моей памяти.
Проснулся я оттого, что кто-то довольно чувствительно пнул меня в бок. Открыв глаза, я сразу понял, кто именно.
Рядом со мной стоял по-настоящему могучий человек — высокий, широкий в плечах, с огромными мускулистыми руками. Он был одет в увешанные металлическими пластинами кожаные доспехи, на его широком поясе висели меч и большой нож. Лицо здоровяка лоснилось от пота, губы растянулись в улыбке.
— Гасклит... — радостно сказал он, глядя на меня. Потом обернулся. — Господин казначей, я гасклита поймал!
Я перевел взгляд — и понял, что мы здесь не одни. На дороге стояла большая аляповатая карета, запряженная шестеркой странных мускулистых животных с длинными, похожими на крысиные мордами. В карете сидел щуплый человечек с кислым лицом, его свисавшая из окна кареты рука была унизана перстнями. Вокруг кареты расположилась охрана — десятка два боевиков верхом на тех же странных животных. Сложением и амуницией стражники заметно уступали стоявшему передо мной здоровяку.
Лошади — если только можно было так назвать этих тварей — нетерпеливо повизгивали и перебирали когтистыми лапами, в воздухе стоял тихий звон сбруи. Сидевший в карете человек зевнул, потом наконец-то удостоил меня взгляда.
— Гасклит? — лениво произнес он. — Давненько я их не видел.
— Прикажете вспороть ему брюхо? — Здоровяк с готовностью вытащил меч, звук выползающей из ножен стали показался мне в высшей степени неприятным.
— Даже не знаю, Лучо. Вряд ли стоит тащить его в Канкар.
По лицу здоровяка расползлась довольная ухмылка. Взглянув на меня, он проворно поднял меч.
— Подождите! Я же ничего не сделал! — вытянув руку, я с отчаянием взглянул на человека в карете — или казначея, как назвал его здоровяк.
— Гасклиту не обязательно что-то делать, — кисло улыбнулся казначей. — Того, что ты здесь, вполне достаточно.
— Но я попал к вам случайно! — произнес я, опасливо косясь на занесенный меч.
— Об этом я и говорю... — вздохнул казначей.— Ладно, оставь его, Лучо. Отвезем его к Мастеру, он любит с ними возиться.
— Как скажете, господин казначей. — Здоровяк с видимой неохотой сунул меч в ножны, потом угрюмо взглянул на меня: — Вставай...
Свое приглашение подняться с земли он сопроводил довольно чувствительным пинком.
Новый день оказался даже хуже предыдущего. Я с опаской взглянул на здоровяка. И что я, собственно, здесь делаю? Вместо того, чтобы сидеть сейчас за компьютером, я сижу на земле в каком-то Богом проклятом месте, и какой-то ублюдок пинает меня в бок ногой в драном кожаном сапоге.