Новый взрыв смеха — я увидел, что ухмыльнулись даже мои суровые конвоиры.
У закрывающих въезд во двор решетчатых ворот стояла еще одна карета, большая и открытая, запряженная восьмеркой лошадей. Лошади лежали на земле, отдыхая перед дорогой. Неподалеку от кареты, близ стены замка, расположился весьма внушительный кортеж, — на мой взгляд, он насчитывал не меньше трех десятков стражников. Их лошади были привязаны к вмурованным в стену металлическим кольцам, сами стражники находились поблизости. Кто-то проверял амуницию, другие расселись на ступеньках парадного крыльца. Увидев меня, стражники зашевелились, двое из них встали и пошли мне навстречу.
— Этот? — спросил один из стражников, принимая цепь из рук моих конвоиров.
— Да. И поаккуратнее с ним, шибко прыткий.
— Что, дергается? — поинтересовался стражник, наматывая цепь на руку.
Его напарник усмехнулся и положил руку на рукоять меча.
— Ага. Он Дучо изувечил.
— Да ну? И как?
— Зубы ему цепью выбил. И Мучо досталось, теперь долго по бабам шляться не будет.
Стражники загоготали. Наверное, это и в самом деле было смешно.
— Ладно, учтем... — Мой новый конвоир потянул цепь. — Пошли...
Мы двинулись в сторону кареты, теперь я смог разглядеть ее как следует. Судя по всему, в ней ездил кто-то из местной знати, она выглядела гораздо просторнее и комфортабельнее той казначейской. Карета была открыта сверху, но в задней ее части имелся подъемный полог — что-то подобное делают в кабриолетах, автомобилях с открытым верхом.
— Залезай!— сказал стражник, когда мы подошли к карете.
Я послушно забрался на задний ряд сидений, они оказались довольно мягкими. Впрочем, насладиться удобствами в полной мере мне не удалось: стражник перекинул цепь назад, натянул ее — так, что я даже не мог опустить головы. Потом привязал ее к чему-то, затем снова подошел ко мне. В руках у него появился кожаный ремень, с помощью второго стражника он связал мне ноги, затем повторил ту же процедуру с руками. Если у меня и были какие-то надежды на побег, то теперь они окончательно растаяли.
— И запомни, — стражник сурово взглянул на меня, — если будешь перечить, он тебя убьет.
Спрыгнув на землю, стражник отошел, оставив меня гадать, кто именно может отправить меня на тот свет. Впрочем, здесь это мог сделать любой.
Прошло еще несколько минут, когда тихий гул голосов внезапно смолк, стражники вскочили со ступенек и почтительно вытянулись.
Из дворца вышел человек. Он был высок, широк в плечах, черты его лица были резкими и необычайно мрачными. От него буквально веяло силой, это впечатление усугубляла темная, почти черная одежда. Но больше всего меня удивило другое: на его широком кожаном поясе, помимо странного круглого мешочка и кинжала в ножнах, висела кобура с пистолетом.