Подходящий для такого случая инструмент у меня был. Повозившись в сарае, я добыл оставшуюся от прежнего хозяина кувалду, большую ржавую кирку, молоток и узкое длинное зубило. После чего, прихватив весь этот металлолом, спустился в подвал.
Судя по всему, этой ночью здесь больше никого не было. Я даже не стал выяснять, что стащил у меня незнакомец, и сразу принялся за работу — я буду не я, если не узнаю, что там, за стеной...
Трудился я в поте лица — что и говорить, хорошо работали наши предки. За час мне удалось- таки выдолбить в стене огромную выбоину, но пробиться наружу пока не получалось: слишком уж толстой оказалась проклятая стена. Тем не менее, я не унывал: времени у меня было много, терпения тоже хоть отбавляй.
Продолбить стену насквозь я сумел лишь к трем часам дня. Кое-как расковыряв дыру величиной с кулак,, заглянул в нее, запустил туда руку, затем задумчиво растер на ладони комок сырой земли.
За стеной ничего не было. Точнее, была самая обычная земля. И никакого подземного хода...
Инструменты я бросил в угол, затем присел на нижнюю полку стеллажа и задумчиво взглянул на изуродованную стену.
Выходит, здесь что-то совсем другое. Только что? Бели туманное марево не вело за стену, то куда же оно вело? В какой мир?
Я вздрогнул: похоже, мой ночной гость и в самом деле приходил из другого мира. Другой мир? Мистика какая-то. Но ведь я сам видел этого человека, видел, как он проходит сквозь стену. Ну не почудилось же мне все это.
Попробовать? А почему бы и нет...
Наверное, так уж создан человек, что именно любопытство толкает его на поистине безрассудные шаги. Дайте папуасу гранату, и он рано или поздно обязательно выдернет кольцо — выдернет только потому, что проклятое любопытство, проклятый вопрос: «А что, если сделать так?..» — заложены в него самим Господом Богом.
Я не думал о том, что это может быть опасно, — просто подошел к стене и медленно повторил движение незнакомца. Перечеркнутый молнией стилизованный скрипичный ключ.
Ничего не произошло, — впрочем, я ни на что и не рассчитывал. Разочарованно отступил в сторону, и вдруг краем глаза заметил туманное марево. Рывком обернулся...
Это и в самом деле было нечто. Раскрыв от изумления рот, я стоял и смотрел, как разрастается светлое пятно, как поглощает оно добротную каменную кладку, превращая ее в невесомый струящийся туман.
Мне было страшно — в то же время я был очарован этим зрелищем. Где-то в глубинах сознания одновременно возникли и теперь яростно боролись две мысли. Одна была полна восторга: «Все получилось! Иди и посмотри, что там!» — другая билась в истерике, пытаясь уберечь меня от необдуманных поступков.