Эми была потрясена силой страсти, прорвавшейся через его напускное спокойствие.
— Да любая женщина тебя захочет, — вырвалось у нее.
— Ты — не любая! — Он обжег ее взглядом. — Господи, Эми! Неужели ты считаешь, что я веду себя так с каждой женщиной?
— Откуда мне знать? — сказала Эми, теряя остатки самообладания, которое она с таким трудом старалась удержать. — У тебя столько этих женщин!
— Это только потому, что, когда я понимаю, что любовь прошла, я не держу женщину в качестве удобной ширмы, в то время как сам бегаю на сторону, как твой драгоценный Стив! — прорычал он.
Боль взорвалась в ней огненной вспышкой.
— Прекрасно! — бросила она. — Но не жди, что я буду ждать, когда же ты решишь, что любовь прошла. Спасибо большое, но я сама решу, когда уйти.
Он резко выпрямился. Враждебность, исходившая от него, окатывала ее с такой силой, что она невольно съежилась над перилами. На помощь ей пришла гордость. Она не позволит себя запугать! Воспоминания о матери, затерроризированной отцом, всплыли в ее памяти. У Джейка тоже была способность наводить страх на людей, но она не даст ему запугать ее. Никогда!
Видимо, он почувствовал ее яростное сопротивление, потому что в нем что-то изменилось. Враждебность его погасла. Она почувствовала, как душа его потянулась к ней навстречу, даже прежде, чем он поднял руку в умоляющем жесте.
— Но это могло бы стать для нас чем-то особенным, Эми, — заговорил он мягко.
Пламя в ней угасло, оставив лишь боль.
— Это было особенным. Пожалуйста… пусть все останется так, как есть, — попросила она. — Я не хочу сражаться с тобой, Джейк.
Он вздохнул и криво улыбнулся:
— Я тоже не хочу сражаться с тобой. Но я также не хочу, чтобы ты когда-нибудь пожалела о сегодняшней ночи.
У нее промелькнуло туманное воспоминание о Стиве, исступленно выкрикивающем: ты пожалеешь об этом! Все существо Эми восстало против этого злобного пророчества. Он никогда не давал ей такого огромного наслаждения, никогда не вводил ее в такой яркий, чувственный мир, в котором она забывала про все на свете. Именно Джейк подарил ей все это, и она никогда не забудет об этом… опыте, который, несомненно, выпадает лишь один раз в жизни, если складываются редкостные обстоятельства.
— Я никогда не пожалею об этом, Джейк. Это было чем-то совершенно необычайным.
Улыбка его стала широкой, ласкающей ее, напоминающей о разделенном ими наслаждении.
— Тогда ты сохранишь о нашей встрече добрые воспоминания?
Он сдается… он отпускает ее!
— Да! — воскликнула она с облегчением, чувствуя, как у нее кружится голова.