— Ну? — настаивала Ви.
— Может быть, он ничего. Но я едва ли смогла бы это определить. Тут я плохой судья, извини.
— В каком смысле?
— В таком, что я не могу не помнить о его характере. Его никакая красота не спасет.
— Не красота. Нет… брутальность. Секс.
Я закатила глаза.
Ви нажала на гудок и притормозила, когда ее подрезали.
— Что? Ты не согласна, или плохие парни не в твоем вкусе?
— У меня нет вкуса, — ответила я. — Я не такая ограниченная.
— Ты, солнце, больше чем ограниченная. Ты зажатая. Закрытая. Твой кругозор — шириной с один из подопытных микроорганизмов тренера. Я вообще не уверена, что во всей школе есть хоть один парень, который бы тебе понравился.
— Неправда, — автоматически возразила я, но, как только услышала свой голос, вдруг поняла, насколько Ви права. Меня никогда никто серьезно не интересовал. Что со мной не так? — Дело не в парнях, дело… в любви. Я ее еще не нашла.
— Дело должно быть не в любви, — сказала Ви, — а в развлечении.
Я удивленно подняла брови.
— Целовать мальчика, которого я не знаю… который мне безразличен… это развлечение?
— Ты разве не слушала на биологии? Речь шла совсем не только о поцелуях.
— А, — сказала я с облегчением, — генофонд и без моего вклада достаточно попорчен.
— Хочешь знать, кто, как мне кажется, был бы хорош?
— Хорош?
— Хорош, — повторила она с плутовской улыбкой.
— Не особенно.
— Твой партнер.
— Не называй его этим словом, — попросила я. — «Партнер» ассоциируется с чем-то положительным.
Ви втиснулась на парковочное место у библиотеки и заглушила двигатель.
— Ты когда-нибудь воображала, как целуешь его? Украдкой бросала взгляд влево и представляла, как прижимаешься к Патчу и касаешься губами его губ?
Я вытаращила на нее глаза, которые, я надеюсь, выражали ужас.
— А ты?
Ви ухмыльнулась.
Я попыталась представить, что бы сделал Патч, если бы его ознакомили с этим разговором. Хотя я очень плохо его знала, но почувствовала, что его отвращение к Ви можно было бы рукой потрогать.
— Для тебя он недостаточно хорош, — сказала я.
Она застонала.
— Осторожно, ты только заставишь меня хотеть его еще сильнее.
В библиотеке мы заняли стол на первом этаже, рядом с отделом литературы для взрослых. Я открыла ноутбук и написала: «Жертвоприношение, две с половиной звезды». Две с половиной было, пожалуй, маловато. Но моя голова была забита другим, и я не чувствовала себя особенно объективной.
Ви открыла пакет сушеных яблок.
— Хочешь?
— Нет, спасибо.
Она посмотрела в пакет.
— Если ты их не съешь, придется мне. А я очень не хочу.
Ви сидела на цветной фруктовой диете. Три красных фрукта в день, два фиолетовых, горстка зеленых…