— Что ты делаешь в воскресенье вечером?
Я фыркнула. Нечаянно.
— Ты приглашаешь меня на свидание?
— Ты становишься дерзкой. Мне нравится это, Ангел.
— Мне все равно, что там тебе нравится. Я с тобой никуда не пойду. Никаких свиданий. Наедине с тобой — ни за что. — Мне захотелось пнуть себя из-за того, что меня бросило в жар при мысли о вечере наедине с Патчем. Скорее всего, он даже не имел в виду ничего подобного. Скорее всего, он доставал меня по причинам, известным только ему одному. — Постой, ты что, назвал меня ангелом? — спросила я.
— А если так?
— Мне не нравится.
— Мне все равно, — ухмыльнулся он. — Ангел.
Он перегнулся через стол, поднес руку к моему лицу и провел пальцем по уголку моих губ. Я отстранилась, но слишком поздно.
Он растер блеск для губ между большим и указательным пальцами.
— Тебе было бы лучше без него.
Я попыталась вспомнить, о чем мы говорили, но куда больше усилий я потратила на то, чтобы не показать, будто меня вывело из равновесия его прикосновение. Я отбросила волосы назад, пытаясь найти потерянную нить разговора.
— Как бы там ни было, мне нельзя никуда ходить в ночь перед школой.
— Жалко. На берегу будет вечеринка. Я думал, мы можем пойти вместе.
Его голос звучал искренне.
Я не могла понять его. Вообще. Жар все еще не оставлял меня, и я сделала долгий глоток через соломинку в попытке охладить чувства ледяной водой. Быть наедине с Патчем заманчиво, но и опасно. Я не знала, почему, но доверилась в этом интуиции.
Я изобразила зевок.
— Ну, я уже сказала, это ночь перед школой.
Надеясь уговорить скорее себя, чем его, я добавила:
— Если эта вечеринка понравится тебе, то я почти уверена, что мне — нет.
«Вот так, — подумала я. — Вопрос закрыт».
А потом, безо всякого повода, продолжила:
— А почему ты вообще хотел меня пригласить?
До этого самого момента я не переставала твердить себе, что мне все равно, что думает обо мне Патч. Но теперь я знала, что это была неправда. Даже если потом это будет меня мучить, Патч настолько меня заинтриговал, что я готова была идти с ним практически куда угодно.
— Хочу быть с тобой наедине, — ответил Патч.
И тут включилась моя защита.
— Слушай, Патч, я не хочу показаться грубой, но…
— Еще как хочешь.
— Ты первый начал! — Прелестно. Очень по-взрослому. — Я не могу пойти на эту вечеринку. Конец.
— Потому что тебе нельзя гулять ночью перед школой или потому что ты боишься оказаться наедине со мной?
— И то, и другое, — признание просто выскользнуло само собой.
— Ты боишься всех парней… или только меня? — Я закатила глаза, словно бы говоря: «Я не отвечаю на такие дурацкие вопросы».