Под влиянием приспособления к кислородному голоданию в условиях высокогорья организм в состоянии покоя вырабатывает способность к более полному мышечному расслаблению, особенно если гипоксия сочетается с низкой температурой воздуха (гипотермией). У акклиматизированных людей в состоянии покоя в горах, как правило, наблюдается урежение сердечных сокращений и своеобразное «расслабление» центральной нервной системы.
Разумеется, если недостаточно тренированный человек подвергает себя слишком тяжелым нагрузкам, то последствия иногда могут быть печальными.
Французский ученый прошлого века Поль Бер, ставивший эксперименты на себе и впервые установивший, что в основе действия на организм разреженной атмосферы лежит кислородное голодание, отмечал, что в барокамере при разрежении атмосферы до «высоты», соответствующей вершине самой высокой горы в Альпах —
Монблана (4800 м), у него появлялось чувство «умственного расслабления». А вот как описал аналогичное состояние в горах Памира на высоте 5200 м один из участников международной альпиниады 1972 г.: «Мысли скользили, словно снег плато под ногами. И на их место приходила пустота. Огромное, бесконечное, звенящее ничто… Оказывается, если человек не может думать, это равносильно смерти. Внизу, наверное, это называется сумасшествием. А в горах — кислородным голоданием мозговых клеток».
Академиком Н. Н. Сиротининым установлено, что под влиянием гипоксии на больших высотах в коре головного мозга могут возникать «гипноидные фазы». В связи с этим можно предположить, что сеансы гипноза в горах или при разрежении атмосферы в барокамере будут протекать более успешно, чем при нормальном кислородном обеспечении организма. А вот для самовнушения гипоксия, наверное, является не оптимальным вариантом. Сейчас твердо установлено, что кислородное голодание затрудняет процесс мышления.
Один из основоположников советской школы авиакосмической медицины В. В. Стрельцов еще в 1939 г. писал: «Головной мозг является самым чутким органом к недостатку кислорода. Уже при очень незначительном уменьшении кислорода во вдыхаемом воздухе начинают выступать, а затем и углубляться расстройства деятельности головного мозга. Мысль становится менее ясной. Решения принимаются с большим запозданием. Увеличивается количество ошибочных действий. Движения не точны, не координированы. Постепенно снижается критическая оценка действительности. При этом субъективное состояние, самочувствие кажется очень хорошим». Действие кислородного голодания В. В. Стрельцов сравнивал с алкогольным опьянением: и то и другое в первую очередь «прикладывается» к коре головного мозга.