Шотландский врач Мак Каррисон жил в непосредственной близости от долины Хунза в течение 14 лет. Он пришел к выводу, что именно диета является основным фактором долголетия этого народа. Если человек питается неправильно, то от болезней его не спасет и горный климат. Поэтому не удивительно, что соседи хунза, живущие в тех же климатических условиях, страдают самыми различными заболеваниями. Их продолжительность жизни значительно меньше.
Мак Каррисон, вернувшись в Англию, поставил интересные эксперименты на большом количестве животных. Одни из них питались обычными продуктами лондонской рабочей семьи (белый хлеб, сельдь, сахар-рафинад, консервированные и вареные овощи). В итоге в этой группе стали появляться самые разнообразные «человеческие» болезни. Другие животные находились на диете хунза и на протяжении всего опыта оставались абсолютно здоровыми.
Любопытно, что хунза, в отличие от соседних народностей, внешне очень похожи на европейцев. По мнению историков, основатели первых общин хунза были купцы и воины из армии Александра Македонского во время его похода по горным долинам реки Инда.
На земном шаре имеются всего три района, характеризующихся достоверным увеличением числа долгожителей, и все три района — горные. О двух из них мы уже говорили. Это Кавказ и долина Хунза в горах Пакистана. Третий район долголетия — высокогорная долина Вилькабамба — расположен в Андах (Эквадор).
При определении индекса долгожительства (отношение числа лиц в возрасте 90 лет и более к общей численности населения старше 65 лет) установлено: в странах с преобладанием гор и горных плато этот индекс выше, чем в равнинных.
Не только на Кавказе, но и в республиках Средней Азии (Казахстан, Киргизия) долгожителей в зоне среднегорья оказалось в 1,5–2 раза больше, чем на равнине. У долгожителей, проживающих на высотах 1600–2200 м (Иссык-Кульская и Нарынская области), выявлены лучшие показатели здоровья и более высокая степень подвижности, чем в условиях предгорья (Чуйская долина). Правда, при этом важно учитывать и фактор питания. Например, при обследовании долгожителей горных районов Грузии, проведенном в 1984 г., выявлено, что 86,6 % их рациона составляют способствующие долголетию мо-лочно-растительные продукты. В суточном рационе долгожителей калорийностью 1300–1800 ккал содержание белков составило 50–61 г — почти как у хунза.
Интересно, что калорийность суточного рациона жителей долины Вилькабамба еще меньше, чем у хунза, — 1200 ккал. В день они потребляют 35–39 г белков, 12–19 г жиров и 200–260 г углеводов.