Мы прошли длинный путь развития от синантропа или неандертальца и должны продолжать идти по нему, причем мы могли бы ускорить движение более глубоким знанием природы и нас самих.
А. Сент-Дьердьи
Проблема человека, его строения, облика, духовной и социальной сущности издавна волновала людей. Уже в древнегреческой философии и медицине постановка этой проблемы была сопряжена с раскрытием загадки, скрытой в религиозно-мифологических представлениях далекого прошлого, загадки взаимосвязи природы и человека — макрокосмоса и микрокосмоса.
Первостепенное значение эта проблема приобретает в современную эпоху бурного индустриального и научно-технического прогресса, обострения взаимоотношений человека с окружающей средой.
В системе человеческой деятельности определяющее значение имеет материальное производство. Деятельность именно в этой сфере порождает изменения в связях человека с природой и в его общественных отношениях.
Успехи научно-технической революции невиданно расширяют биологические возможности органов человека и создают совершенно новые, оригинальные способы и средства обеспечения жизнедеятельности в необычных для него условиях существования не только в различных регионах земного шара, но и в космическом пространстве. Триумфальные достижения науки и техники последних лет позволяют человеку двигаться, видеть и слышать в таких диапазонах и масштабах, которые либо не встречаются у других живых существ, либо значительно их превосходят. Благодаря соединению органов человеческого тела с современными техническими средствами возрастает «разрешающая сила» органов чувств и бесконечно расширяется сфера человеческого познания мира.
С другой стороны, интенсификация производства, развитие средств связи, транспорта, возрастание потока информации имеют и негативное воздействие на организм, выражающееся в возникновении сердечно-сосудистых, нервно-психических и иных заболеваний. В этих условиях особенно важно стремиться к тому, чтобы нашим жизненным правилом стало нравственное и физическое самосовершенствование, развитие резервов организма. Человечество обязано прийти к девизу «Болезнь—это преступление!»
Каждая эпоха, каждый уровень науки решает старые, животрепещущие проблемы по-своему, с позиций самых передовых знаний.
Ф. Энгельс писал, что наука движется вперед со скоростью, пропорциональной массе знаний, унаследованных ею от предшествующего поколения. Эта классическая словесная формула стала особенно очевидной в современную эпоху лавинообразного потока научной информации.