Наш век — это век научно-технической революции; время, когда наука становится непосредственной производительной силой.
Одной из центральных проблем современности является проблема человека. Диалектико-материалистическая трактовка сущности личности несовместима с утверждениями о вечной и неизменной природе человека. Образ жизни людей, их нравственный облик, мировоззрение и многие другие качества исторически изменчивы.
У нас сейчас очень распространено мнение, будто современный человек стал намного сложнее и даже умнее своих предшественников ввиду того, что научно-техническая революция и темп современной жизни предъявляют к нему повышенные требования. Если это и верно, то лишь отчасти. Ведь ритмы времени определяются прежде всего не скоростями возможного передвижения в пространстве, а величиной духовного напряжения. Ритмы времени живут не сами по себе вокруг и вне нас, а внутри нас, непосредственно воздействуя на интенсивность развития характера, формирование личности. И сегодня человек не становится автоматически ни сложнее, ни умнее, если он не приобщил себя к нравственным исканиям нашего величественного времени.
С развитием общества, изменением условий труда и образа жизни человека его здоровье претерпевает постоянные изменения и не может рассматриваться как статическое состояние. Параметры здоровья человека в древние века, средневековье и сейчас, в эпоху научно-технической революции, существенно различаются.
В периоды более замедленных темпов воздействия человека и природы, развитие здоровья, т. е. приспособление человека осуществлялось стихийно при преобладании биологических процессов эволюции. Болезни, смертность, как правило, были следствием социально-экономических и санитарно-гигиенических экзогенных факторов (эпидемии, голод и т. д.). Сейчас картина существенно изменилась.
Современные популяции людей уже нельзя рассматривать как устойчивые оседлые группы, изолированные на протяжении поколений в освоенном ими пространстве. В результате высокой миграционной подвижности и других социальных преобразований у современного человека поддерживается постоянное напряжение адаптационных регуляторных систем.
В условиях научно-технического прогресса возрастает отрицательное влияние психоэмоциональных факторов. Вместе с другими агентами они оказывают особенно неблагоприятное воздействие на здоровье населения. Рост хронических болезней приводит к ограничению трудоспособности. Изменения условий среды обитания осуществляются настолько быстрыми темпами, что человеческий организм с его сформировавшимися биогенетическими и психофизиологическими характеристиками не всегда успевает «переучиваться» и подстраиваться под них. Отсюда срывы адаптации, болезни.