У биохимиков есть выражение: «Жиры сгорают в огне углеводов». Да, для того чтобы жиры в организме полностью окислились до углекислого газа и воды, необходимы углеводы. Но организм в первые дни голодания безжалостно подчищает почти все свои углеводные запа сы. Вот почему в первый день голодания наблюдается более выраженное, чем в последующие сроки, снижение веса; иногда беспокоят головные боли. В результате недостатка углеводов образующиеся при расщеплении три-глицеридов жировой ткани неэстерифицированные жирные кислоты, доставляющие около 50 % общего количества калорий, потребляемых организмом при голодании, окисляются только до промежуточных продуктов — так называемых кетоновых тел (ацетон, ацетоуксусная кислота, -оксимасляная кислота). Эти кетоновые тела увеличивают кислотность крови. Поэтому следующий период полного голодания носит название «стадия нарастающей кислотности».
Нарастающая кислотность возбуждает дыхательный центр и тем самым ведет к увеличению глубины дыхания и соответственно к увеличению выделения через легкие углекислоты и кетоновых тел (с парами воды). В этот период голодания от человека может пахнуть ацетоном.
Позднее подключаются более совершенные механизмы компенсации нарастающей кислотности: используются в качестве щелочи аммиак, образующийся в результате распада белков, а также бикарбонатные и другие буферные системы.
Наконец на 7—14-й день голодания долгожданные углеводы начинают образовываться прямо из… жиров.
Резко падает содержание кетоновых тел в крови, а следовательно, и нормализуется кислотность.
С этого момента начинается новый период голодания — так называемая стадия компенсации. Характеризуется она полной адаптацией организма к внутреннему питанию. Чувство голода, как правило, отсутствует и может появиться иногда лишь при виде или запахе пищи. Энергетические потребности голодающего организма на 82 % покрываются за счет жиров (часть жиров превращается в углеводы), на 15 % — за счет белков и на 3 % — за счет углеводов. Откуда же берутся эти белки и углеводы? В первую очередь организм их получает благодаря так называемой спонтанной желудочной секреции — процесса выделения в желудке ферментов, предназначенных для переваривания пищи. Когда пища в желудок не поступает, эти ферменты, в состав которых входят и белки и жиры, и углеводы, попадают в кишечник и разлагаются там на составные части, которые всасываются в кровь и служат питательным продуктом для организма.
Другим источником питательных продуктоз во время внутреннего питания является аутолиз — самопереваривание менее важных тканей, обусловленное повышением фагоцитарной активности лейкоцитов.