Противники лечебного голодания в качество одного из аргументов своей правоты выдвигают факт распада белков в нервных клетках, который наблюдается уже на вторые сутки лишения пищи Но ведь белки белкам рознь. И если учесть, что под влиянием дозированного голодания чаще всего повышается умственная работоспособность, то, наверное, нервные клетки не так уж и страдают от распада своих менее ценных белковых компонентов.
Физическая работоспособность во время голодания при условии сохранения активного двигательного режима длительное время может оставаться на исходном уровне. Однако утомление при мышечной работе наступает быстрее, и требуется больший срок для отдыха.
В наших экспериментах на 10-й день голодания 5 добровольцев из 6 могли выполнить десятиминутную физическую нагрузку 1000 кгм/мин на велоэргометре. Лишь у одного человека на 7-й минуте физической работы возникли спастические судороги икроножных мышц.
Американский врач-диетолог Поль Брэгг в 1967 г. в своей книге «Чудо голодания» описал пеший переход, который он совершил в пожилом возрасте по калифорнийской Долине смерти. В июльскую жару за 2 дня голодания он прошел через пустыню 30 миль, переночевал в палатке и вернулся голодный тем же путем. А вот 10 сильных молодых спортсменов, соревновавшихся в эти дни с ним, которые ели и пили все что хотели (в том числе охлажденные напитки и солевые таблетки), не смогли пройти и 25 миль. И немудрено. Ведь когда все вышли в поход, стояла жара 40,6, а в полдень — даже 50,4 °C.
В 1982–1983 гг. 6 отважных северопроходцев в течение 8 месяцев совершили переход по арктической окраине нашей страны протяженностью 10 тыс. км. В последние две недели этого беспримерного похода двое его участников добровольно голодали (пили только отвар шиповника с поливитаминами). За период голодания они потеряли в весе 4,5 кг.
В 1984 г. группа добровольцев под руководством Генриха Рыжавского и кандидата медицинских наук Валерия Гурвича совершила 15-дневное «аварийное» путешествие на байдарках по реке Белой. Вышли они в путь без продовольствия и не употребляли в пищу ничего, кроме воды Работать же веслами им приходилось по 6–8 ч в день. Это испытание успешно выдержали все участники, хотя самому старшему из них было 57 лет. Годом раньше аналогичный двухнедельный «голодный» поход на плотах по Каспню совершила другая группа энтузиастов.
Обычно во время многодневного голодания трудно бегать. А вот знакомый нам московский геолог С А Бородин, благодаря тренировкам в беге на фоне частых голодовок, на 5-й день голодания пробегал 10-километровый кросс с такой же максимальной скоростью, что и в «сытый» период.