Эдди готов был услышать что угодно, но только не это.
– Послушай, мне плевать, на кого я похож! – яростно крикнул он и сильно встряхнул ее за плечи. – И плевать на твои воспоминания. Держи их про себя!
Эти слова ударили ее, словно вернулся кошмар прошлого. Она мертвенно побледнела.
– Прости, – тихо сказал Эдди. – Я не должен был кричать на тебя. Просто… нельзя сравнивать твоего бывшего мужа и меня. Это не-пра-виль-но, слышишь?
– И ты прости меня, – отозвалась Дороти, опускаясь на стул. Ноги отказывались ее держать.
Эдди ошеломленно наблюдал, как она сникла. Куда делись ее повадка снисходительного превосходства, эдакий самоуверенный взгляд свысока. Оказывается, внутри этой внешне сильной женщины таится трогательное, ранимое и беззащитное существо.
Попятившись, Эдди оперся о край стола, чтобы хоть что-то отделяло их. Ему стало не по себе.
– Дороти! – растерянно произнес он. – Может, тебе принести воды?
Она покачала головой.
– Могу предложить кофе. Я его хорошо варю. Хочешь?
– Нет, спасибо.
– Но ты в таком состоянии… Я не знаю, чем тебе помочь.
Дороти улыбнулась, почувствовав искренность в словах Эдди. Но улыбка эта была вымученной, через силу.
– Хорошо, принеси чашку чаю… Очень крепкого, пожалуйста.
– Сладкий?
– Да. Четыре куска!
– Сейчас сделаю…
Эдди возился на кухне, спиной чувствуя, что она не спускает с него глаз. Надо быть идиотом, чтобы довести ее до такого состояния, ругал он себя, соображая, как снять напряженность между ними. Наконец, бросив возню с чайником, вернулся к столу в гостиную, за которым с опущенными плечами сидела Дороти.
– Мне кажется, что наедине со мной ты испытываешь неловкость, – мягко сказал он. – Может, откажемся от чая и пойдем к Джеку, чтобы ты имела возможность побыстрее отправиться домой?…
Не успел Эдди договорить, как увидел перед собой прежнюю уверенную в себе женщину. Он с удивлением подумал: уж не почудилось ли ему ранимое и растерянное существо, которое так тронуло его всего несколько минут назад?…
– Мне и впрямь не хотелось бы задерживаться здесь, мистер Брасс. С меня хватит!
– Как это печально! – насмешливо заметил он. – А я, признаться, надеялся на свое мужское обаяние…
– Обаяние относится к сфере вкусов, – ответила Дороти. – А вкусы, как известно, бывают разные… Мне, например, не нравится, как вы часто намекаете, что я у вас в долгу.