Хетти Фаул уже давно уехала домой, Денни крепко спал, а праздничный вечер все продолжался. Казалось, ему не будет конца. Джесси решила спуститься вниз и дождаться, пока разъедутся все гости.
Она проскользнула по дому незамеченной, проникла в кухню, а оттуда вышла во двор и устроилась за небольшим столиком, где они с Мейбл частенько пили кофе по утрам. К этому времени в воздухе уже почувствовалась свежесть, с пышных клумб доносился аромат роз, а в отдалении музыканты продолжали играть несравненного Вивальди.
Джесси печально вздохнула, чувствуя, что глаза ее наполняются слезами. Смятение, в котором она сейчас пребывала, диссонировало с гармонией чудесного тихого вечера.
Внезапно вспыхнувший в кухне свет заставил ее повернуться, через минуту дверь отворилась, и во двор вышел Треверс.
– Я видел, как ты прошмыгнула сюда. Не возражаешь, если присоединюсь? Надеюсь, меня никто не хватится, и мы сможем спокойно поговорить.
– Боюсь, что сейчас из меня не получится хорошего собеседника, – пожала плечами Джесси.
Она старалась не встречаться с Треверсом взглядом, но он все равно заметил блеск слез в ее глазах.
– Почему ты плачешь, Джесс? – спросил он. – Разве можно плакать в такую чудесную ночь! Что случилось?
Джесси прерывисто вздохнула, осознав в эту минуту, что судьба предоставляет ей прекрасную возможность признаться Треверсу во всем. Она решила поскорее начать разговор, пока ей не изменило мужество.
– Бен, мне нужно кое-что тебе сказать…
Тот внимательно взглянул на нее.
– Я слушаю.
Однако она замолчала, прижав пальцы к губам. Ей необходимо было собраться с мыслями, подобрать нужные слова, чтобы Треверс убедился в ее искренности. Как жаль, что она не сказала правды с самого начала!…
– Помнишь, мы говорили о том, что я приехала в Австралию, так как почувствовала необходимость перемен в своей жизни. Это не совсем верно. В действительности я оставила дело, которым занималась, и…
Джесси снова замолчала. Бен встревоженно выпрямился на стуле.
– Ради Бога, Джесс! Только не говори мне, что ты совершила ошибку, приехав сюда!
– Боюсь, что так и есть, – снова вздохнула Джесси.
– Нет, нет! – воскликнул Треверс. – Возможно, тебе не слишком интересно присматривать за маленьким сорванцом, но посмотри, как преобразился Денни! Он нуждается в тебе. Если ты покинешь нас, я не представляю, как он справится с новой потерей. Ден будет тосковать по тебе… Мы оба будем тосковать!
– Я вовсе не собираюсь никуда уезжать, – взволнованно возразила Джесси.
– Что же тебя беспокоит в таком случае? Деньги? Хочешь, я увеличу тебе жалованье? Назови мне сумму, которая устроит. Или тебе не хватает свободного времени? – Бен провел по волосам дрожащими пальцами. Джесси никогда еще не видала его таким взволнованным. – Я понимаю, что довольно трудно находиться на работе круглосуточно, но мне казалось, тебя устраивает подобное положение. Во всяком случае, когда я предложил тебе навестить родственников, ты…