«Солнышко»! Джесси затаила дыхание. Прежде Бен никогда не называл ее так.
– Положись на нее, Джесс, – продолжал тот, вынимая напоследок из корзины бутылку вина. – Я хочу, чтобы сегодня ты ни о чем не тревожилась, потому что мне необходимо задать тебе очень важный вопрос. И надеюсь получить ответ. – Он взял Джесси за руку и повел к деревянным сходням, начинавшимся от края веранды и спускавшимся к небольшому причалу, у которого покачивался на воде старый катер. – До сих пор мы с тобой только и делали, что вели бесконечные разговоры о том, как воспитывать Дена, какой школе отдать предпочтение и как долго ребенок может смотреть телевизор без вреда для здоровья, – заметил Треверс, помогая Джесси ступить на борт катера. – Но никогда не находили времени поговорить о нас самих. Мы словно позабыли, что являемся мужчиной и женщиной со всеми вытекающими отсюда последствиями. Я целовал тебя и занимался с тобой любовью, но никогда не рассказывал о том, какие чувства испытываю к тебе. Впрочем, я и сам не до конца осознавал их, пока вчера не почувствовал, что могу потерять тебя. Это были ужасные минуты. – Он посмотрел Джесси в глаза. – Я понял, какой пустой и неприкаянной стала бы моя жизнь без тебя… Ну вот, – добавил Бен. – Я столько всего наговорил… Может, и ты что-нибудь скажешь мне?
Но Джесси не могла говорить. Ее горло судорожно сжималось, к глазам подступали слезы.
– О Боже! – воскликнул Треверс, привлекая ее к себе. – Почему ты плачешь? Тебя что-то обидело в моих словах?
Джесси отрицательно покачала головой.
– Я всего лишь пытался сказать, что люблю тебя. Меня не устраивают отношения, существующие между нами сейчас. Прошу тебя выйти за меня замуж, – взволнованно произнес Бен.
– Ты не можешь просить меня об этом, – всхлипнула Джесси. – Ведь ты ничего обо мне не знаешь!
– Знаю вполне достаточно. – Бен прижался щекой к ее волосам, а потом стал целовать ее закрытые глаза. – Я знаю, что ты любишь Дена, а значит, он не станет помехой нашему счастью.
– Это правда, – прошептала Джесси, прижимая ладони к его мускулистой груди. – Я очень люблю Денни. Но тебя тоже люблю. И сейчас жалею лишь о том, что ждала столько времени, прежде чем сказать тебе кое о чем…
– Наверное, нам обоим нужно было выждать какое-то время, – заметил Треверс, неправильно истолковав ее слова. – Да и как ты могла поговорить со мной, если между нами с самого начала стояла Эмма?
Джесси чувствовала, как под ее ладонью бьется сердце Бена, видела в его взгляде желание, да и в ней самой все больше усиливалось страстное волнение. Она поняла, что больше не сможет сдерживаться. Ей необходимо было ответить на немой призыв Бена.