– Разве Ронни никогда не упоминал, что его мать родом из Австралии? – поинтересовался Бен, разворачивая завернутый в фольгу паштет.
– Не могу припомнить, чтобы у нас был об этом разговор. А с самой Элис я виделась всего несколько раз, и наши беседы носили очень поверхностный характер.
– Как же ты узнала, где находится твой сын?
– Рон прислал мне письмо с просьбой о разводе взамен на право общаться с ребенком. Конечно, я готова была на любые условия, лишь бы вновь встретиться со своим мальчиком. Мы с Роном созвонились, а позже он приехал в Лондон, чтобы оформить развод. Я вернула девичью фамилию. Рон сообщил, что собирается жениться, и еще сказал, что Денни иногда вспоминает о том, что у него когда-то была мама. – Джесси печально улыбнулась. – Нечего и говорить, что я вылетела в Сидней сразу же, как только смогла. Мои родители были очень рады за меня.
Бен наполнил бокалы вином и протянул один из них Джесси.
– А как они отнеслись к тому, что ты обманула меня?
– Осудили. Узнав страшное известие о смерти Рона, а затем и Элис, я в тот же вечер позвонила им. Мать настоятельно посоветовала мне обратиться к опекуну Дена – то есть к тебе – и рассказать всю правду.
– Жаль, что ты не послушалась доброго совета, – саркастически заметил Треверс.
Джесси поняла, что рассказ его мало тронул.
– Сейчас я бы непременно так и поступила, но в тот день, когда я приехала по оставленному Роном адресу и позвонила в дверь… – Джесси умолкла, словно заново переживая случившееся. – А потом увидела совершенно посторонних людей, которые упаковывали веши… Словом, я тогда плохо соображала.
– Кто рассказал тебе о том, что произошло?
– Женщина, отворившая дверь. Я спросила Рона Уотерсона, тут она мне все и выложила. И добавила, что следует обратиться к полковнику Треверсу, который проводит собеседование с претендентками на место няни в своем доме. Теперь он решает эти вопросы, сказала она, потому что его назначили опекуном мальчика.
– И все же тебе следовало рассказать правду, – обронил Бен, потянувшись за бокалом.
– Да, но я была слишком потрясена и побаивалась тебя. Я решила, что когда ты начнешь доверять мне как няньке, тогда-то и признаюсь.
– В какой же момент изменились твои планы, Джесс? – спокойно спросил Треверс.
– Изменились?
– Да. Когда тебе пришло в голову, что ты достигнешь своих целей быстрее, если станешь моей женой?
Джесси посмотрела на него, не веря своим ушам.
– Господи, зачем я рассказываю тебе обо всем, если ты мне не веришь! Хочешь знать, меня вообще не волнует, стану ли я твоей женой. В конце концов, у меня была жизнь и до тебя. А сейчас, когда нашла Дена, я сама решу, как поступить!